Artrite reumatoide

Che cos’è l’artrite reumatoide

L’artrite reumatoide (AR) è una malattia autoimmune caratterizzata da riacutizzazioni infiammatorie e dolore avvertito dai pazienti che ne soffrono.

È una malattia che sconvolge in modo significativo la vita dei pazienti, a causa di dolore, limitazione dei movimenti, rigidità, affaticamento e ridotta funzionalità.

I problemi comuni che i pazienti devono affrontare a causa della malattia sono:

• Dolori articolari con gonfiore e arrossamento
• Rigidità delle articolazioni soprattutto al mattino e dopo il riposo o l’immobilità
• Sazietà con perdita di appetito
• Febbre

L’artrite reumatoide può colpire anche altri organi, come il cuore, gli occhi, la pelle o il sistema respiratorio. È una malattia che colpisce la salute di una persona su più livelli.

I pazienti con artrite reumatoide sentono che le loro vite sono fortemente sconvolte e che la malattia influisce in modo significativo sulla loro vita quotidiana ^[1].

Attività semplici come camminare, salire le scale, fare la spesa o aprire una bottiglia possono essere particolarmente difficili e dolorose per una persona con artrite reumatoide.

Spesso i pazienti con artrite reumatoide a causa della malattia sono costretti a rivedere il proprio corso di vita, cambiare scelte professionali o luogo di residenza, il tutto per far fronte ai sintomi della malattia e avere un maggiore controllo sulla propria quotidianità.

È comune che le articolazioni colpite siano quelle che il paziente utilizza maggiormente nella propria vita o lavoro e questo complica ulteriormente la situazione, riducendo ulteriormente la funzionalità della persona.

Lo stress che ne deriva peggiora la capacità del paziente di gestire la propria vita quotidiana e grava sul decorso della malattia.

Infiammazione cronica nell’artrite reumatoide

Nell’artrite reumatoide, il sistema immunitario attacca e distrugge erroneamente i tessuti del corpo.

Nel tentativo dell’organismo di riparare i danni causati dal sistema immunitario, si crea un’infiammazione nelle articolazioni e soprattutto nella sinovia, la membrana che ricopre l’interno delle articolazioni.

Maggiore è il danno a un tessuto o a un organo, più intenso è il processo di guarigione. In condizioni normali, quando il processo infiammatorio è completato, il danno viene riparato e i tessuti danneggiati riprendono la loro normale funzione.

L’infiammazione, tuttavia, non si completa con successo in tutti i casi.

Ci sono anche casi in cui il processo infiammatorio non viene completato e l’infiammazione rimane cronica. In questi casi, l’infiammazione diventa parte del problema e invece di portare alla guarigione, peggiora il danno.

L’infiammazione cronica è un fattore centrale che deve essere affrontato nell’artrite reumatoide, poiché influisce sul funzionamento generale del corpo. Essa aumenta significativamente il rischio di complicanze della malattia, ma anche di ulteriori malattie, soprattutto malattie autoimmuni, diabete e malattie cardiovascolari.

L’infiammazione cronica peggiora il decorso dell’artrite reumatoide ed è associata a:

• manifestazione del dolore alle articolazioni
• deterioramento della mobilità del paziente
• deterioramento della funzione renale
• sensazione di stanchezza cronica vissuta dai pazienti con artrite reumatoide
• deterioramento dell’umore
• peggioramento della resistenza all’insulina e aumento del rischio di sviluppare il diabete
• aumento del rischio di coaguli di sangue
• disturbo del metabolismo lipidico

Il monitoraggio medico dei pazienti affetti da artrite reumatoide si concentra su due assi. Il primo riguarda il trattamento dell’infiammazione. Il secondo asse riguarda il trattamento dei disordini metabolici, che predispongono e scatenano la malattia.

L’artrite reumatoide è una malattia con un importante background metabolico. I pazienti affetti da artrite reumatoide presentano carenze e disordini metabolici direttamente correlati all’esistenza della loro malattia ^[2][3][4].

Perché i pazienti con artrite reumatoide spesso non sentono di avere la malattia sotto controllo anche se sono sotto farmaci

Sorprendentemente, nonostante l’assunzione di farmaci e il controllo del dolore e della distruzione articolare, i pazienti affetti da artrite reumatoide spesso continuano a sentirsi male. Continuano a sperimentare facilmente affaticamento, sbalzi d’umore, disturbi gastrointestinali, diminuzione della lucidità mentale, frequenti infezioni e incapacità di stare veramente bene nonostante l’apparente risoluzione della malattia di base. Soprattutto durante i periodi di riacutizzazione, l’assunzione di farmaci non riesce a controllare adeguatamente i sintomi e il dolore avvertiti da alcuni pazienti.

Le malattie autoimmuni come l’artrite reumatoide sono malattie infiammatorie croniche che richiedono anni di trattamento e monitoraggio sistematico. Anche se qualcuno è in remissione da anni, non si può escludere la possibilità di una nuova ricaduta della malattia. Questa è una caratteristica chiave delle malattie autoimmuni.

Questo perché le malattie autoimmuni si manifestano per la contemporanea presenza di più disturbi quali:

• Resistenza all’insulina
• Carenza di vitamina D
• Carenze marginali di micronutrienti, legate alla regolazione del sistema immunitario
• Interruzione del microbioma
• Mancata gestione dell’infiammazione cronica
• Produzione di energia ridotta

I suddetti fattori influenzano negativamente il funzionamento del sistema ormonale, gastrointestinale, nervoso e immunitario. Agendo per lunghi periodi di tempo, alterano la composizione e la morfologia delle cellule dell’organo colpito e portano ad un peggioramento del decorso della malattia.

Così capita che spesso i pazienti non riescono a regolare la loro malattia e sentirsi notevolmente meglio nonostante gli sforzi che fanno per seguire costantemente il loro trattamento, per visitare regolarmente il loro medico per fare i loro esami e per ridurre lo stress della vita quotidiana per essere meno colpiti da la malattia.

L’assunzione di farmaci per controllare i sintomi e controllare l’infiammazione è una parte necessaria del trattamento dell’artrite reumatoide, ma non è di per sé sufficiente per ottenere il controllo completo della malattia.

L’artrite reumatoide è una malattia con un importante background metabolico. I pazienti che soffrono di AR hanno carenze e disturbi metabolici che sono direttamente correlati alla capacità del corpo di gestire l’infiammazione, così come la progressione generale della malattia.

Il graduale sviluppo di carenze borderline, che passano inosservate, si accumulano nel corso di diversi anni o addirittura decenni ed è un fattore centrale nella disregolazione del sistema immunitario e nello sviluppo di malattie autoimmuni ^[6].

Quando vengono notati, hanno già portato allo sviluppo di una malattia autoimmune. Questo è anche il motivo per cui la loro individuazione e correzione richiedono tempo e un attento monitoraggio medico per avere un impatto significativo sullo stato di salute del paziente.

Insieme al trattamento dei sintomi e alla regolazione dei farmaci, devono essere affrontati i disturbi metabolici e le carenze che influenzano la qualità della vita dei pazienti e peggiorano la sintomatologia e il decorso di questo gruppo di malattie.

Test speciali determinano il trattamento dell’artrite reumatoide

L’identificazione e il trattamento dei disturbi metabolici possono essere effettuati solo eseguendo test speciali che analizzano piccole molecole nel sangue. Vengono rilevati disturbi metabolici associati al decorso e alla manifestazione dell’AR. Lo stato metabolico di una persona è un fattore di rischio centrale per l’insorgenza della malattia.

Questi test sono chiamati Analisi Metabolomiche™. Misurano molecole molto piccole che partecipano alle reazioni chimiche del corpo. Il loro vantaggio è che registrano le esatte carenze e disturbi metabolici, rendendo così efficace il trattamento dell’artrite reumatoide.

Marcatori rilevati dal test Analisi Metabolomiche™

Le Analisi Metabolomiche™ identificano i disordini metabolici che promuovono lo sviluppo e la manifestazione dell’artrite reumatoide e coinvolgono:

• carenze di micronutrienti: le carenze di vitamina D, vitamina C, selenio, zinco, antiossidanti e omega-3 sono associate al peggioramento della funzione del sistema immunitario, dell’infiammazione e dello stato di salute nei pazienti affetti da AR.

• produzione di energia nei mitocondri (organelli in cui l’energia viene prodotta nelle cellule): la disfunzione mitocondriale è associata all’artrite reumatoide e all’affaticamento cronico.

• difficoltà nel metabolismo degli zuccheri semplici: il consumo di zuccheri semplici superiore a quello che può essere metabolizzato da ciascun organismo, scatena l’infiammazione ed è un indicatore importante per il decorso della malattia.

• insulino-resistenza: l’insulina agisce come fattore di potenziamento dell’infiammazione. Livelli elevati di insulina interrompono anche la funzione del sistema immunitario, peggiorano l’autoimmunità, accelerano la distruzione articolare e aumentano il rischio cardiovascolare.

• metabolismo dei neurotrasmettitori: sostanze come la dopamina, la serotonina e l’adrenalina trasmettono messaggi tra le cellule e regolano il funzionamento del sistema nervoso, ormonale e la percezione del dolore. Le Analisi Metabolomiche™ forniscono informazioni accurate sulla secrezione di specifici neurotrasmettitori.

• metabolismo degli acidi grassi: il rapporto tra i grassi omega-3 e omega-6 è un importante indicatore della capacità dell’organismo di gestire l’infiammazione, mentre allo stesso tempo svolgono un ruolo centrale nella regolazione della normale risposta del sistema immunitario.

• stato della flora microbica dell’organismo: l’alterazione del microbioma è associata a un deterioramento della funzione del sistema immunitario e della sua capacità di distinguere tra i propri tessuti ed elementi esogeni, come microbi patogeni e virus.

Il moderno trattamento dell’artrite reumatoide si concentra sul ripristino dei suddetti disturbi, identificando e correggendo le carenze e i disturbi metabolici che hanno portato allo sviluppo della malattia, al fine di mantenere lo stato metabolico ottimale dell’organismo ^{[7][8][9][10][11][12][13][14].}

Sulla base della nostra esperienza in pazienti con artrite reumatoide, gli interventi medici secondo i risultati delle Analisi Metabolomiche™ portano a:

• Migliorare il decorso della malattia, fermando la distruzione delle articolazioni

• Ridurre il dolore e la necessità di assumere antinfiammatori e antidolorifici

• Migliorare la mobilità e ridurre la rigidità

• Ridurre il rischio di danno sistemico nei pazienti con artrite reumatoide (cuore, reni, pelle, occhi)

• Migliorare la risposta ai farmaci

• Ridurre i focolai di malattie infiammatorie

• Aumentare i livelli di energia e migliorare la qualità della vita

Lo scopo del trattamento è quello di recuperare il più possibile la qualità di vita che il paziente aveva prima dell’insorgenza della malattia.

A causa della natura della malattia, che si manifesta con riacutizzazioni e remissioni infiammatorie, è opportuno delineare il decorso atteso delle condizioni di salute del paziente al fine di ridurre lo stress che accompagna il trattamento stesso.

Il decorso della malattia non è lineare, cioè il paziente non si sente un po’ meglio ogni giorno, come la maggior parte delle persone si aspetta quando inizia un trattamento, si tratta invece di un decorso con fluttuazioni.

Di solito ci vogliono 6-8 mesi per ottenere un cambiamento significativo, un anno per stabilizzare il corpo a un migliore livello di funzionamento e due anni per ottenere risultati ottimali.

Man mano che le deviazioni dal funzionamento ideale vengono corrette, il corpo riattiva i normali processi metabolici e mostra bisogni diversi.

I cambiamenti si verificano simultaneamente in più vie metaboliche del corpo con l’inizio del trattamento. Questi sono di vitale importanza per identificare e gestire in modo appropriato al fine di continuare il processo di recupero.

In caso contrario, i processi di recupero del corpo non progrediscono, ritardando notevolmente l’optimum miglioramento della salute.

Attraverso la nostra esperienza clinica abbiamo scoperto che correggere le carenze dell’organismo in vitamine e altri elementi, ripristinare il metabolismo e regolare il peso a livelli normali, cambia radicalmente in meglio il decorso dell’artrite reumatoide e migliora la qualità della vita dei pazienti, da un quadro di costante deterioramento, a uno di costante miglioramento.

È fondamentale intervenire il più rapidamente possibile per ripristinare quanto sopra, con l’obiettivo di inibire la progressione della malattia.

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RIFERIMENTI BIBLIOGRAFICI:

[1] Quality of life in patients with established rheumatoid arthritis: A phenomenographic study Karina Malm et al. SAGE Open Med. 2017.

[2] The interplay between inflammation and metabolism in rheumatoid arthritis Chimenti MS, et al Cell Death and Disease, Nature (2015)

[3] Large Scale Metabolic Profiling identifies Novel Steroids linked to Rheumatoid Arthritis. Yousri, N.A., et al.   Scientific Reports, Nature (2017) https://www.nature.com/articles/s41598-017-05439-1

[4] Insulin Resistant Pathways are associated with Disease Activity in Rheumatoid Arthritis and are Subject to Disease Modification through Metabolic Reprogramming; A Potential Novel Therapeutic Approach,” Gallagher L,  et al.  Arthritis and Rheumatolology. (2019). https://doi.org/10.1002/art.41190

[5] The metabolic syndrome: the crossroads between rheumatoid arthritis and cardiovascular risk. Gremese E, Ferraccioli G. Autoimmun Rev. 2011 Aug;10

[6] Micronutrient deficiencies in patients with COVID-19: how metabolomics can contribute to their prevention and replenishment. Dimitris Tsoukalas and Evangelia Sarandi. BMJ Nutri Prev Heal. Nov. 2020; bmjnph-2020-000169

[7] Relationships Between Vitamin D, Gut Microbiome, and Systemic Autoimmunity. Yamamoto EA, Jørgensen TN. Front Immunol. (2020).

[8] Micronutrients in autoimmune diseases: possible therapeutic benefits of zinc and vitamin D. Wessels I, Rink L.  The Journal of Nutritional Biochemistry (2020).

[9] Dietary Habits and Nutrition in Rheumatoid Arthritis: Can Diet Influence Disease Development and Clinical Manifestations? Chiara Gioia et al. Nutrients 2020,

[10] Managing Rheumatoid Arthritis with Dietary Interventions  imageShweta Khanna et al. Front. Nutr., 08 November 2017.

[11] The Effect of Vitamin D Supplementation on Rheumatoid Arthritis Patients: A Systematic Review and Meta-Analysis  Yuanyuan Guan et al. Front. Med., 30 October 2020

[12] Targeted Metabolomic Analysis of Serum Fatty Acids for the Prediction of Autoimmune Diseases. Dimitris Tsoukalas, Vassileios Fragoulakis, Evangelia Sarandi et. al. Frontiers in Molecular Biosciences, Metabolomics (6), 2019

[13] Non-communicable Diseases in the Era of Precision Medicine: An Overview of the Causing Factors and Prospects. Dimitris Tsoukalas et al. Bio#Futures. Springer, Cham. May 2021.

[14] Metabolic profiling of organic and fatty acids in chronic and autoimmune diseases. Evangelia Sarandi, Dimitris Tsoukalas et al. Advances in Clinical Chemistry. July 15, 2020. Elsevier Inc.