Intestino irritabile
Dott. Dimitris Tsoukalas
La sindrome dell’intestino irritabile, o colite spastica, è una delle condizioni più comuni per le quali le persone visitano il medico. Circa 1 persona su 6 oggi soffre di questo disturbo nel funzionamento del colon [1].
I sintomi più comuni includono dolore addominale, gonfiore, gas, diarrea, costipazione e muco nelle feci.
È una condizione cronica recidivante che, pur non essendo pericolosa per la vita, influisce in modo significativo sulla qualità della vita delle persone che la sperimentano.
I principali fattori coinvolti nello sviluppo dei sintomi dell’intestino irritabile sono:
- Cambiamento nella composizione del microbioma intestinale.
- Mangiare cibi che causano fermentazione e aumento della produzione di gas.
- Sviluppo di infiammazione locale nella parete intestinale.
- Disturbo della normale motilità intestinale con comparsa di contrazioni, diarrea o costipazione, distensione addominale e dolore.
Le persone che presentano i suddetti sintomi spesso si sottopongono ad un esame diagnostico per escludere altre condizioni patologiche, ma nella maggior parte dei casi non viene identificata alcuna malattia specifica. La sindrome dell’intestino irritabile non provoca cambiamenti nei tessuti intestinali e non aumenta il rischio di cancro al colon [2].
Nella maggior parte dei casi, una parte significativa dei sintomi può essere controllata dall’intervento medico nella gestione della dieta, dello stile di vita e di specifiche carenze corporee [2][3][4][5][6][7][8][9][10]. Una piccola percentuale di casi, che presenta sintomi più gravi, potrebbe aver bisogno di farmaci per alleviare i sintomi [2].
Cause
La sindrome dell’intestino irritabile è causata da molteplici fattori. Ma uno di loro è considerato dominante nello sviluppo della maggior parte dei sintomi. È un disturbo nella funzione delle cellule che ricoprono l’interno dell’intestino.
Funzione della mucosa intestinale
La mucosa intestinale è ricoperta da cellule chiamate cellule epiteliali che sono collegate tra loro da speciali giunzioni. Queste giunzioni, collegano ermeticamente le cellule epiteliali tra loro e sono chiamate “giunzioni strette”.
Normalmente, la mucosa funge da barriera tra il contenuto intestinale e il flusso sanguigno. Il contenuto intestinale non penetra liberamente nella mucosa intestinale. Le forti giunzioni che legano insieme le cellule epiteliali impediscono a sostanze chimiche, batteri, farmaci e allergeni alimentari di entrare nel flusso sanguigno. Questo meccanismo protegge il corpo dagli elementi dannosi che sono entrati nell’intestino.
Le cellule epiteliali hanno una duplice funzione:
- Assorbire selettivamente i nutrienti utili all’organismo, che vengono poi trasferiti dall’intestino al sangue.
- Impedire l’ingresso di sostanze nocive e microbi patogeni dall’intestino al flusso sanguigno.
L’insieme dei microrganismi presenti nell’intestino è chiamato flora intestinale. La flora intestinale svolge un ruolo fondamentale nel nutrimento delle cellule epiteliali, nel completamento del processo di digestione e nella più ampia regolazione dell’ambiente intestinale.
Come si verifica il danno alla mucosa intestinale
Alcuni alimenti che contengono glutine o alcuni zuccheri difficilmente scomponibili a livello intestinale portano ad un aumento della presenza di microbi patogeni. Negli individui suscettibili, i microbi patogeni danneggiano i le giunzioni strette che legano le cellule epiteliali [9-11].
A causa della rottura delle giunzioni strette, la mucosa intestinale perde la sua coesione, consentendo a microbi, allergeni e sostanze chimiche di penetrare nelle cellule epiteliali ed entrare nel flusso sanguigno. Questa particolare disfunzione è descritta come aumento della permeabilità intestinale o permeabilità intestinale.
L’aumentata permeabilità della mucosa intestinale provoca infiammazione locale, accumulo di globuli bianchi e rilascio di sostanze che alimentano ulteriormente l’infiammazione (istamina, serotonina, ecc) [11].
Le sostanze che alimentano l’infiammazione hanno un effetto negativo sul sistema nervoso e muscolare del tratto gastrointestinale. Pertanto, le contrazioni sono causate in alcune parti dell’intestino, mentre in altre la normale motilità dell’intestino è ridotta. Il risultato è che la persona avverte sintomi di dolore addominale, aumento o diminuzione della velocità di transito del contenuto intestinale e successiva diarrea o stitichezza.
Parte della sensazione di gonfiore e distensione addominale è dovuta anche all’aumento della produzione di gas durante la digestione. Normalmente durante la digestione vengono prodotti gas come idrogeno, anidride carbonica e metano. Tuttavia, i cambiamenti nel microbioma intestinale e l’aumento del consumo di alimenti come zucchero, alcol, farina lavorata, alcuni tipi di frutta e verdura, causano un aumento della fermentazione e un’eccessiva produzione di gas intestinali, che peggiorano ulteriormente la distensione e i sintomi intestinali.
Dieta
Uno dei modi in cui le persone con sindrome dell’intestino irritabile cercano di gestire i propri sintomi è attraverso la dieta. Fino a poco tempo fa, un approccio terapeutico comune era quello di evitare gli alimentiche causano i loro sintomi, oltre a evitare il glutine [9,11].
Sappiamo che alcuni alimenti possono causare sintomi gastrointestinali come gas, diarrea, gonfiore e disagio. Tali alimenti includono latte e altri prodotti lattiero-caseari, legumi, alcune verdure come i broccoli, alcuni frutti e cereali, in particolare grano e segale [12].
Molti di questi sono noti come “cibi che producono gas” e si consiglia di evitarli in caso di flatulenza eccessiva e gonfiore. Fino a poco tempo fa, tali alimenti si trovavano in vari elenchi nutrizionali, senza alcuna connessione basata sul loro contenuto di ingredienti comuni.
Tuttavia, negli ultimi decenni, sono stati identificati i componenti esatti che causano queste reazioni [11,12]. È un gruppo di zuccheri descritto con la sigla FODMAP. La dieta sviluppata sulla base della loro prevenzione è stata chiamata “Dieta a basso contenuto di FODMAP” e ha ottimi risultati nella gestione dei sintomi dell’intestino irritabile [9,11].
Dieta a basso contenuto di FODMAP
I FODMAP sono le iniziali di un gruppo di zuccheri presenti in molti alimenti come grano, latticini, frutta, legumi, verdure, noci e dolcificanti.
F – Fermentabile: che può subire Fermentazione
O – Oligosaccaridi: zuccheri presenti in alcuni frutti, legumi e latticini
D – Disaccaridi: lattosio
M – Monosaccaridi: fruttosio
A – And (e)
P – Polioli: sorbitolo, maltitolo, eritritolo, xilitolo
Questi sono zuccheri che non possono essere completamente digeriti e assorbiti dall’intestino tenue. Quando questi passano nell’intestino crasso, aumentano la quantità di liquido trattenuto, così come la produzione di gas intestinale. Ciò accade perché questi zuccheri specifici vengono facilmente fermentati dai batteri presenti nell’intestino crasso.
L’aumento della quantità di liquidi e gas nell’intestino porta a gonfiore e cambiamenti nella velocità di digestione del cibo. Ciò si traduce in gas, dolore e diarrea. Mangiare meno di questi tipi di carboidrati può ridurre questi sintomi.
Gli studi hanno dimostrato che una dieta povera di FODMAP migliora i sintomi della sindrome dell’intestino irritabile. Il 76% dei pazienti con intestino irritabile dopo la dieta ha riportato un miglioramento dei sintomi [9].
Alimenti ricchi di FODMAP
- Lattosio
- Latte vaccino, yogurt commerciale, creme, gelati, ricotta, fior di latte, ricotta e mascarpone.
- Fruttosio
- Frutta, come mele, pere, pesche, ciliegie, mango e anguria.
- Dolcificanti, come miele, nettare di agave, melassa e marmellate.
- Prodotti con sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio.
- Fruttani: sono catene di fruttosio contenute in alcuni alimenti vegetali come grano, aglio, cipolla, segale, anguria, anacardi, ecc.
- Verdure, come carciofi, asparagi, cavoletti di Bruxelles, broccoli, barbabietole, aglio e cipolla.
- Cereali / farina, come frumento, segale, farro spelta, orzo e pasta corrispondente.
- Noci, come anacardi e tahina (salsa di semi di sesamo)
- Fibra aggiuntiva, come l’inulina.
- Lattosio-Oligo-Saccaridi
- Ceci, lenticchie, fagioli e prodotti a base di soia.
- Verdure, come i broccoli.
- Polioli
- Frutta come mele, albicocche, mirtilli, ciliegie, nettarine, pere, pesche, prugne e anguria.
- Verdure, come cavolfiore, funghi e piselli.
- Dolcificanti come sorbitolo, mannitolo, xilitolo, maltitolo e isomaltitolo che si trovano nelle gomme e nelle caramelle senza zucchero e nei medicinali per la tosse.
Alimenti a basso contenuto di FODMAP
- latticini
- Latte di mandorla, latte di cocco, yogurt fatto in casa fermentato 24 ore, formaggi a pasta dura come feta e brie
- Frutta
- Mirtilli, kiwi, limoni, arance, fragole, meloni, pompelmi, banane.
- Verdure
- Carote, cetrioli, zenzero, lattuga, olive, melanzane, erba cipollina, canna di bambù, cavolo cinese, cipolle verdi e rape.
- Proteina
- Manzo, agnello, capra, maiale, pollo, pesce, uova e prosciutto.
- Noci (fino a 10-15)
- Mandorle, macadamia, pistacchi, pinoli e noci.
- Cereali / Semi
- Avena, crusca di avena, crusca di riso, pasta senza glutine come grano saraceno, quinoa, riso bianco, farina di grano saraceno e quinoa.
La logica alla base della dieta a basso contenuto di FODMAP è limitare solo gli alimenti problematici in una categoria, non tutti.
La dieta FODMAPs dovrebbe essere eseguita sotto la supervisione di un nutrizionista. Innanzitutto, i FODMAP vengono eliminati dalla dieta. Quindi vengono aggiunti di nuovo gradualmente, uno alla volta, e i sintomi vengono monitorati. Una persona può eventualmente tollerare alcuni cibi meglio di altri. Inoltre, molti di loro sono vantaggiosi per salute.
È interessante notare che gli stessi zuccheri FODMAP hanno spesso un effetto prebiotico, cioè agiscono come substrato per la crescita di batteri buoni nell’intestino e regolano la composizione della flora intestinale [13]. Pertanto, l’aggiunta graduale di FODMAP in piccole quantità consente la crescita di batteri nell’intestino, che possono digerire questo tipo di zuccheri e quindi si può eventualmente aumentare la quota e il numero di alimenti che si possono tollerare.
Probiotici
La flora intestinale partecipa a funzioni vitali legate all’intestino, ma anche a tutto l’organismo, come:
- Nutrimento delle cellule epiteliali della mucosa intestinale.
- Mantenimento del normale pH intestinale.
- Digestione e assorbimento del cibo.
- Regolazione della normale motilità intestinale, attraverso la produzione di serotonina e altre sostanze che agiscono sul sistema nervoso dell’intestino, ma anche sul sistema nervoso centrale.
- Regolazione della funzione del sistema immunitario.
L’alterazione della composizione della flora intestinale gioca un ruolo decisivo nello sviluppo della sindrome dell’intestino irritabile. I pazienti con intestino irritabile mostrano una ridotta presenza di batteri buoni e una crescita eccessiva di agenti patogeni [11][14].
Un numero significativo di studi ha evidenziato l’effetto benefico della somministrazione di probiotici. La somministrazione di probiotici migliora significativamente i sintomi in termini di gonfiore, stitichezza, diarrea e sensazione di distensione addominale [15][16][17].
Le evidenze disponibili mostrano che la somministrazione di probiotici ha risultati significativamente migliori quando si utilizzano formulazioni con un numero maggiore di microbi diversi (ceppi microbici) rispetto a probiotici contenenti un singolo ceppo [18].
Carenze legate alla sindrome dell’intestino irritabile: vitamina D, zinco, glutammina
Le persone con sindrome dell’intestino irritabile necessitano di interventi medici complementari, sia per coprire le carenze comuni a questa disfunzione intestinale, sia perché l’uso di micronutrienti in dosi terapeutiche può migliorare la sintomatologia.
Zinco
Una carenza comune è quella dello zinco. Lo zinco è essenziale per il buon funzionamento del sistema immunitario, del sistema nervoso e per il mantenimento dell’integrità della mucosa intestinale. Partecipa anche alla sintesi e alla secrezione di sostanze come serotonina, dopamina e altre, che regolano il funzionamento del sistema nervoso. Pertanto, la sua mancanza può essere associata a sforzi eccessivi, difficoltà a dormire, concentrazione e maggiore sensibilità al dolore.
La mancanza di questo elemento metallico è particolarmente importante, perché perpetua i meccanismi patologici della sindrome e perché influisce negativamente sul background psicogeno della malattia [3].
Inoltre, una carenza di zinco provoca un disturbo della motilità intestinale e influisce negativamente sulla flora intestinale, sulla capacità cicatrizzante della mucosa e sulla gestione delle infiammazioni.
Vitamina D
La carenza di vitamina D è un riscontro comune nelle persone con sindrome dell’intestino irritabile.
La vitamina D è essenziale per il buon funzionamento delle giunzioni strette e la sua somministrazione riduce la permeabilità intestinale [19].
Prove crescenti suggeriscono che la somministrazione di vitamina D migliora significativamente i sintomi tra cui dolore addominale, gonfiore, diarrea, costipazione e qualità della vita nella sindrome dell’intestino irritabile [4-6].
Si raccomanda di controllare tutte le persone con intestino irritabile per una possibile carenza di vitamina D. In uno studio pubblicato su Nature – European Journal of Clinical Nutrition, è stato riferito che la stragrande maggioranza di questi casi dovrebbe essere aiutata dalla somministrazione di vitamina D, nella forma di complemento [4,5].
Glutammina
La glutammina è un amminoacido. Gli aminoacidi sono sostanze nutritive che costituiscono le proteine nel corpo. La glutammina è essenziale per il buon funzionamento della mucosa intestinale ed è il carburante più importante per le cellule intestinali, ma anche per le cellule del sistema immunitario [19].
Anche se otteniamo la glutammina attraverso la dieta, il corpo umano può, in condizioni normali, sintetizzarne abbastanza per coprire la maggior parte dei suoi bisogni. Tuttavia, in condizioni di stress per il corpo, può verificarsi una carenza di glutammina, come in:
- Infezioni
- Esercizio intenso
- Forte stress psicologico
- Radioterapia
- Chemioterapia
- Grave trauma
- Riabilitazione post operatoria
Molti studi hanno dimostrato che la somministrazione di glutammina riduce l’infiammazione intestinale[19]. Un recente studio clinico ha dimostrato che la sua somministrazione può aiutare in modo efficace e sicuro nei casi di intestino irritabile, comparsi dopo un’infezione microbica intestinale [20].
I nutrienti oltre a garantire la sopravvivenza e lo sviluppo dell’organismo umano, dramma svolgono inoltre un ruolo importante nel mantenimento del buon funzionamento della mucosa intestinale [19].
Numerosi studi hanno dimostrato che nutrienti come vitamine, probiotici, aminoacidi, minerali e acidi grassi:
- Svolgono un ruolo importante nel mantenimento dell’integrità dell’epitelio intestinale.
- Regolano la funzione della barriera epiteliale intestinale.
- Regolano il sano funzionamento del sistema immunitario nell’intestino.
La loro somministrazione tramite integrazione migliora le disfunzioni della mucosa presenti nei pazienti con disturbi gastrointestinali [19].
Esami speciali rilevano le carenze dell’organismo e le perturbazioni nella flora intestinale
I test che misurano molecole molto piccole nel corpo rilevano:
- Carenze dell’organismo come quelle riguardanti zinco, glutammina, aminoacidi, vitamine e micronutrienti vitali, necessari per il sano funzionamento della mucosa intestinale.
- Disturbi della flora microbica dell’intestino e carenze di probiotici.
- Disturbi metabolici che scatenano l’infiammazione cronica e aggravano il quadro clinico della sindrome dell’intestino irritabile.
Questi test si chiamano Analisi Metabolomiche™. Si tratta di un metodo di misurazione sensibile, in grado di catturare le disfunzioni metaboliche conseguenti a una malattia, fornendo un quadro accurato dello stato di salute di ciascun individuo.
Forniscono prove di carenze di micronutrienti, disordini metabolici e determinano interventi medici mirati in farmaci, stile di vita e alimentazione che producono miglioramenti a lungo termine e significativi nella maggior parte dei casi.
Sebbene non esista un trattamento unico che fornisca risultati permanenti, la moderna gestione medica dispone di numerosi strumenti che consentono un miglioramento stabile ea lungo termine della colite spastica.
Oltre a trattare i sintomi, ora sappiamo che devono essere gestiti anche i fattori metabolici sottostanti che inizialmente scatenano la malattia e poi ne mantengono la cronicizzazione.
La valutazione del profilo metabolico di ciascun paziente con l’utilizzo di test specialistici e la formulazione di cure personalizzate, per risolvere i disordini e le carenze metaboliche dell’organismo, migliorare il decorso della malattia e portare ad un più generale miglioramento della salute [21 ,22].
RIASSUNTO:
La sindrome dell’intestino irritabile è una malattia multifattoriale, rendendo praticamente impossibile la risoluzione attraverso la gestione di un singolo fattore.
È comune per le persone con intestino irritabile cercare di evitare determinati cibi, ma questo non risolve la flora intestinale alterata o garantisce che altri cibi che mangiano non contengano un ingrediente che peggiora i loro sintomi. Le combinazioni possibili sono virtualmente infinite e rendono particolarmente difficile il raggiungimento di qualsiasi miglioramento a lungo termine.
A poco a poco la persona rinuncia a cercare di migliorare la propria funzione intestinale e decide che deve conviverci.
Oggi, tuttavia, l’intestino irritabile non è più considerato una condizione intrattabile e nella maggior parte dei casi è possibile ottenere miglioramenti significativi ea lungo termine con interventi medici mirati sullo stile di vita, sulla dieta e sulle carenze corporee.
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RIFERIMENTI BIBLIOGRAFICI:
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[22] Chronic Inflammation in the Context of Everyday Life: Dietary Changes as Mitigating Factors. Margină, D.; Ungurianu, A.; Purdel, C.; Tsoukalas, D; Int J Environ Res Public Health . 2020.