Idealmente, dovremmo ottenere tutti i nutrienti di cui il nostro corpo ha bisogno attraverso la nostra dieta. Ma in realtà, questo non è possibile. L’industrializzazione del cibo e il moderno stile di vita hanno notevolmente ridotto il valore nutritivo del cibo, causando carenze significative che incidono sulla nostra salute.
Quanto è sicuro coprire le carenze attraverso l’integrazione nutrizionale?
Dott. Dimitris Tsoukalas, MD
Una delle cose che sembra confondere il pubblico, così come gli scienziati del campo della salute, è la sicurezza dell’assunzione di vitamine e altri micronutrienti, come minerali e amminoacidi.
Notiamo spesso che la Dose Giornaliera Raccomandata è scritta su ogni formulazione di integratore alimentare e anche sugli alimenti.
È fondamentale rispondere alle seguenti domande per ottenere un quadro accurato delle vitamine e degli integratori alimentari:
- Qual è il significato esatto di questo termine?
- È possibile superare le dosi giornaliere raccomandate o questo può causare danni alla nostra salute?
- C’è il timore che l’assunzione continua di vitamine possa gravare sulla funzionalità del fegato o dei reni?
La storia delle raccomandazioni dietetiche
L’evoluzione della storia dei modelli alimentari è stata registrata e pubblicata per la prima volta dalla Dr.ssa Isabella Leitch nel suo ormai classico libro del 1942. Fu anche la prima volta che il termine “Dose Giornaliera Raccomandata” comparve in una pubblicazione scientifica.
Il primo provvedimento ufficiale riguardante una raccomandazione nutrizionale fu preso nel 1835 dal Parlamento inglese. Questa disposizione prevedeva l’aggiunta di succo di limone alla dieta dei marinai come misura per prevenire lo scorbuto.
Ma la prima vera raccomandazione nutrizionale arrivò durante la crisi finanziaria del 1862 dal Dr. Edward Smith. A Smith fu chiesto dal Royal Council di determinare la quantità minima di cibo di cui una persona aveva bisogno per evitare la fame. Smith, misurando la quantità di anidride carbonica espirata e l’escrezione di azoto nelle persone che lavorano in una cava di manganese, calcolò che il cibo minimo necessario per un lavoratore fosse di 80 gr di proteine e 2800 calorie al giorno. Si trattò del primo standard dietetico basato su misurazioni scientifiche.
Durante il XIX secolo era ampiamente riconosciuto che una dieta che prevedeva solo l’assunzione di proteine, fonti energetiche (grassi, carboidrati) e alcuni minerali era sufficiente. Ci sono voluti un secolo e nuove prove per riconoscere che gli alimenti contengono anche altri ingredienti essenziali che non erano ancora stati identificati.
Durante la prima guerra mondiale (1914-18) furono fatte proposte per la quantità di viveri per i soldati. Ormai le malattie da carenze nutrizionali erano già state scoperte e gli alimenti che le prevenivano erano chiamati “alimenti protettivi”. Le autorità britanniche formularono quindi raccomandazioni per l’aggiunta di latte alla dieta dei bambini e verdure verdi a tutte le età.
Con la Grande Depressione del 1929 furono istituiti comitati speciali per raccogliere informazioni sui fabbisogni del corpo umano in minerali e vitamine. Nel 1933 fu descritta la prima raccomandazione dietetica che includeva valori per diverse vitamine e minerali (Sherman-Stiebeling). Nel 1939 Sherman affermò in riferimento alle raccomandazioni di allora che quelle quote minime dovevano essere aumentate del 50% per includere le persone che avrebbero potuto non essere coperte da esse.
Durante la seconda guerra mondiale furono redatte raccomandazioni corrispondenti e più ampie, che includevano più minerali e vitamine, per garantire limiti minimi di assunzione di nutrienti in condizioni di guerra.
Cosa sta succedendo oggi
Vediamo quindi che tutte le raccomandazioni di cui sopra riguardano valori minimi di micro e macro nutrienti, in condizioni di pericolo, fame e manifestazione di malattie da carenze nutrizionali.
Le raccomandazioni specifiche sono state successivamente utilizzate come base per regolamenti legislativi nel campo degli integratori e della nutrizione. Ma si trattava delle quantità minime necessarie per mantenere in vita l’uomo, in tempi in cui mancava il cibo. In effetti, le raccomandazioni odierne non differiscono (in alcuni casi sono addirittura inferiori) rispetto a quelle del 1933 (vedi tabella).
Oggi viviamo in un’epoca in cui il cibo è disponibile in abbondanza (almeno per una parte dell’umanità) in quantità che l’uomo non ha mai visto prima. Tuttavia, questi alimenti sono essenzialmente privi di valore nutrizionale. Ci forniscono solo calorie dannose, senza nemmeno avvicinarsi alle quantità minime necessarie.
L’aumento esplosivo dell’incidenza di problemi di salute cronici, malattie autoimmuni e il declino generale della popolazione generale è il risultato di queste carenze.
- Qual è la dieta naturale dell’uomo?
- Qual era il contenuto di nutrienti degli alimenti quando l’uomo è apparso sul nostro pianeta?
La verità è che non abbiamo risposte a nessuna delle domande di cui sopra, ma sappiamo per certo che il nostro cibo è 10 volte più povero di quanto non fosse solo 30 anni fa.
Assumere integratori è diventata ormai una necessità che, associata ad una buona dieta, permette di coprire la deviazione degli alimenti dall’ideale.
Secondo le nuove linee guida sulla salute pubblica, ora è necessario assumere quotidianamente un buon multivitaminico e vitamina D, come viene indicato in una parte della piramide nutrizionale della Harvard School of Public Health.
Sicurezza delle vitamine
Si può facilmente notare che negli ultimi anni sono aumentati costantemente gli annunci sulla stampa scientifica, ma anche giornalistica, sui benefici che possono derivare da vitamine e integratori per la nostra salute (vedi vitamina D, K, Q10, antiossidanti, multivitaminici).
Tuttavia, le domande sulla sicurezza degli integratori continuano a persistere nella mente di molte persone.
- I multivitaminici stanno mettendo a dura prova il mio fegato o i miei reni?
- C’è il rischio di contrarre un’allergia?
- Devo smettere di prendere le vitamine per un periodo?
- Il mio corpo può abituarsi alle vitamine?
Per quanto riguarda il carico sul fegato e sui reni, la preoccupazione specifica parte dal fatto che nella nostra mente equipariamo le vitamine ai farmaci. In effetti, i farmaci spesso appesantiscono fegato e reni, perché sono composti xenobiotici che devono essere eliminati dall’organismo.
Il termine xenobiotico si riferisce a sostanze chimiche che non dovrebbero essere nel corpo umano, sono estranee alla vita. Questi possono essere idrosolubili o liposolubili. In altre parole, si possono sciogliere o in acqua o in sostanze grasse, come avviene ad esempio con i colori (acquerelli / colori ad olio).
I composti idrosolubili vengono escreti direttamente dai reni senza bisogno di ulteriore lavorazione, mentre i composti liposolubili devono essere convertiti in composti idrosolubili e poi escreti.
Questo particolare processo avviene principalmente nel fegato, in un complesso di 500 enzimi – il P450 – ed è necessaria la presenza di un numero significativo di vitamine e minerali perché avvenga questa conversione.
È quindi comprensibile che vitamine e minerali non solo non appesantiscano fegato e reni, ma la loro presenza sia assolutamente necessaria a questi due organi per eliminare il carico tossico che grava sull’organismo umano.
È pazzesco che molte persone si sentano sicure nell’assumere farmaci e allo stesso tempo temono qualsiasi effetto collaterale delle vitamine.
Vitamine liposolubili
Naturalmente esistono anche le vitamine liposolubili (A, D, E) che, seppure questo sia alquanto improbabile, possono accumularsi nell’organismo umano e quindi vanno somministrate sotto controllo medico, quando somministrate in dosi terapeutiche e con parallela misurazione delle stesse o indicatori correlati, che mostrano se vi è una sufficienza o una mancanza di essi.
Per la vitamina K, sebbene anch’essa liposolubile, non è stato possibile determinare una dose tossica.
Per la vitamina D, è quasi improbabile che si verifichi tossicità quando viene somministrata come provitamina nella sua forma naturale come colecalciferolo. Questa è la forma di vitamina D3 che il corpo umano produce quando esposto al sole. La provitamina non è attiva e si attiva nel corpo solo quando necessario. In questa forma bisognerebbe assumere decine di migliaia di unità (oltre 50.000 UI) al giorno, in modo che i primi segni di tossicità, legati ai crampi muscolari, possano essere osservati diversi mesi dopo.
Le prove sono simili per la vitamina E.
La vitamina A è limitata a meno di 10.000 UI al giorno durante la gravidanza nella sua forma attiva, come retinolo. Sembra anche che a un certo punto riduca l’efficacia della vitamina D. Questo è il motivo per cui le principali aziende vitaminiche hanno ora rimosso o ridotto drasticamente la quantità di vitamina A attiva nei loro multivitaminici e stanno usando A, lo fanno sottoforma di provitamina, beta- carotene. Il beta-carotene viene attivato dall’organismo solo quando necessario, altrimenti rimane inattivo e viene quindi espulso.
Le morti per vitamine sono pari a zero, anche dopo tentativi di avvelenamento intenzionale.
È straordinario che molte persone si sentano sicure nell’assumere farmaci pur temendo qualsiasi effetto collaterale delle vitamine.
Ciò è probabilmente dovuto in parte al fatto che si ha la sensazione che gli integratori alimentari non siano regolamentati. Tuttavia, gli integratori alimentari sono controllati e regolamentati attraverso un rigido quadro legislativo, sia negli Stati Uniti che in Europa.
I decessi per vitamine sono pari a zero, anche dopo tentativi di avvelenamento intenzionale, mentre i decessi annuali per effetti collaterali di farmaci correttamente somministrati ammontano a oltre centomila all’anno solo negli Stati Uniti e nei soli pazienti ospedalizzati.
Quando ci riferiamo a vitamine e micronutrienti, è necessario chiarire che questi non includono integratori e ormoni che vengono spesso assunti per migliorare le prestazioni atletiche. Questi sono in realtà potenti composti medicinali, non nutrienti, e sono associati a rischi per la salute.
Rilevazione di carenze nutrizionali
Oggi l’esecuzione di test specialistici è un importante strumento diagnostico per il medico nel rilevare carenze e carenze di vitamine e sostanze nutritive.
Analisi specifiche, le Analisi Metaboliche ™ misurano le reazioni chimiche del corpo, a cui partecipano i micronutrienti e consentono al medico di reintegrare individualmente le carenze di ogni persona in modo accurato e sicuro.
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BIBLIOGRAFIA:
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- Leitch, I. (1942) The evolution of dietary standards. Nutr. Abs. Rev. 11:509-521
- History of Nutrition Standars
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