Perché la tiroide è l’organo più colpito dalle malattie autoimmuni

Perché la tiroide è l’organo più colpito dalle malattie autoimmuni

Le malattie autoimmuni della tiroide, in particolare la tiroidite di Hashimoto, sono le malattie croniche più diffuse ^[1,2]. Una donna su tre in Europa e negli Stati Uniti ha anticorpi contro la tiroide.

Stanchezza e bassi livelli di energia, disturbi gastrointestinali, difficoltà a gestire il peso e ridotta lucidità mentale sono alcuni dei problemi che devono affrontare i pazienti affetti da malattie autoimmuni della tiroide.

Carenze e disturbi metabolici compromettono la funzionalità della tiroide per anni prima dell’insorgenza dell’autoimmunità e ne alterano la composizione.

La tiroidite di Hashimoto è la causa più comune di ipotiroidismo, mentre la malattia di Graves è la causa più comune di ipertiroidismo. La diagnosi delle malattie viene fatta quando, oltre agli anticorpi, è presente un’infiammazione della tiroide e sintomi quali stanchezza, aumento di peso, tachicardia, sudorazione, perdita di capelli, sbalzi d’umore, intolleranza al caldo o al freddo e altri.

Fino a pochi anni fa, le cause delle malattie autoimmuni erano considerate sconosciute e si dava la colpa principalmente all’ereditarietà e allo stress. Tuttavia, il rapido aumento delle malattie autoimmuni registrato negli ultimi 20 anni, nell’ambito della stessa generazione, non può essere attribuito a fattori genetici.

Oggi sappiamo che le malattie autoimmuni sono dovute a fattori legati a carenze dell’organismo, allo stile di vita e alla dieta. Nelle malattie autoimmuni della tiroide, questi fattori portano ad alterazioni nella composizione delle cellule della ghiandola e all’interruzione della funzionalità del sistema immunitario, con conseguente manifestazione di autoimmunità ^[3-5].

Lo stress agisce come fattore scatenante la malattia, ma affinché si sviluppi è necessario che siano preesistenti carenze e disturbi metabolici.

Il ruolo della tiroide come regolatore del metabolismo dell’intero organismo è anche il motivo per cui è l’organo più colpito dalle malattie autoimmuni.

Tiroide e metabolismo

La tiroide svolge un ruolo fondamentale nella regolazione del metabolismo, determinando la velocità dei processi metabolici. In questo modo, secernendo quantità più o meno elevate di ormoni tiroidei, si consente all’organismo di adattarsi continuamente ai cambiamenti quotidiani.

La tiroide regola la risposta a fattori esterni, come i cambiamenti di temperatura e il fabbisogno energetico, o a fattori interni, come il processo digestivo e gli sbalzi d’umore.

In condizioni di aumentata attività fisica, stress, freddo o tensione emotiva, la tiroide aumenta la sua attività per accelerare il metabolismo e soddisfare le esigenze dell’organismo.

Al contrario, nei momenti di riposo, di rilassamento, di tristezza o di caldo, la tiroide riduce la sua attività e rallenta il metabolismo, adattandosi alla ridotta richiesta energetica.

Carenze e disturbi metabolici stressano la tiroide

Quando nell’organismo si verificano carenze o disfunzioni metaboliche, tutti i processi metabolici diventano meno efficienti. Ciò costringe la tiroide ad aumentare la sua funzionalità per mantenere l’equilibrio metabolico, sottoponendola a uno stress metabolico prolungato.

Inoltre, la tiroide, che deve adattarsi rapidamente alle esigenze dell’organismo, è particolarmente sensibile ai disturbi metabolici, come la resistenza all’insulina, l’alterazione del microbiota e l’infiammazione cronica.

La carenza di nutrienti essenziali come iodio, selenio, vitamina D, zinco, magnesio e aminoacidi come glutammina e tirosina ne compromette direttamente la funzionalità ^[6].

Oltre alle carenze, la funzionalità della tiroide è compromessa dalla presenza di sostanze nocive, come metalli pesanti, sostanze chimiche industriali, additivi alimentari e cibi trasformati.

Le carenze di micronutrienti causano disturbi metabolici che, in combinazione con la presenza di sostanze estranee, influenzano non solo la funzionalità della tiroide, ma anche quella del sistema immunitario ^[7,8].

Nel tempo, queste condizioni causano cambiamenti strutturali nella tiroide, rendendo difficile per il sistema immunitario riconoscerli. Il sistema immunitario “vede” erroneamente la ghiandola come un elemento estraneo, produce anticorpi contro di essa e la attacca.

Questa combinazione di fattori fa sì che la tiroide sia l’organo più comunemente colpito dalle malattie autoimmuni. A seconda del tipo di anticorpi che si sviluppano, si manifesta la tiroidite di Hashimoto, che causa ipotiroidismo, o il morbo di Graves, che causa ipertiroidismo.

La chiave per il trattamento delle malattie autoimmuni della tiroide

È incoraggiante sapere che i fattori che portano allo sviluppo di malattie autoimmuni possono essere modificati e trattati attraverso interventi medici sullo stile di vita, sulla correzione delle carenze e sull’alimentazione.

Quando non vengono identificate carenze di micronutrienti e disfunzioni metaboliche che hanno contribuito all’insorgenza di una malattia autoimmune, la malattia progredisce, la salute dei pazienti peggiora e diventa necessario potenziare o sostituire i farmaci con farmaci sempre più potenti, spesso accompagnati da effetti collaterali più gravi.

In passato, ai pazienti affetti da malattie autoimmuni veniva semplicemente chiesto di seguire la terapia farmacologica, sottoporsi a controlli periodici e gestire lo stress. Oggi sappiamo però che il metabolismo e lo stile di vita svolgono un ruolo decisivo sia nell’insorgenza che nella gestione di queste patologie.

L’identificazione e il trattamento dei disturbi metabolici possono essere effettuati solo eseguendo test specialistici che analizzano piccole molecole presenti nel sangue. Lo stato metabolico di una persona è il principale fattore di rischio per lo sviluppo della malattia.

Questo tipo di analisi non è paragonabile ai comuni test di laboratorio. Si tratta di test altamente specializzati, eseguiti in meno di 10 laboratori in tutto il mondo con standard molto elevati.

Questi test si chiamano Analisi Metabolomiche™. Misurano molecole molto piccole che partecipano alle reazioni chimiche del corpo. Il loro vantaggio è che registrano con precisione carenze e disturbi metabolici, rendendo così efficace il trattamento e la prevenzione delle malattie autoimmuni e croniche.

L’identificazione e la correzione delle carenze nutrizionali e delle disfunzioni metaboliche legate allo stile di vita rappresentano la parte più fondamentale e vitale del trattamento delle malattie autoimmuni.

Questo approccio non solo migliora il decorso di malattie come la tiroidite di Hashimoto e il morbo di Graves, ma getta anche le basi per un miglioramento più duraturo della salute generale del paziente ^[11].

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RIFERIMENTI BIBLIOGRAFICI:

1. Hu, X., Chen, Y., Shen, Y., Tian, R., Sheng, Y., & Que, H. Global prevalence and epidemiological trends of Hashimoto’s thyroiditis in adults: A systematic review and meta-analysis. Frontiers in Public Health, 10, 1020709. https://doi.org/10.3389/fpubh.2022.1020709
2. Miller, F. W. The Increasing Prevalence of Autoimmunity and Autoimmune Diseases: An Urgent Call to Action for Improved Understanding, Diagnosis, Treatment and Prevention. Current Opinion in Immunology, 80, 102266. https://doi.org/10.1016/j.coi.2022.102266
3. Metabolic pressure and the breach of immunological self-tolerance Veronica De Rosa, Antonio La Cava & Giuseppe Matarese.18 October 2017.
4. Western Diet and the Immune System: An Inflammatory Connection. Anette Christ, Mario Lauterbach, Eicke Latz. Immunity, 2019.
5.  Global spread of autoimmune disease blamed on western diet. Robin McKie Jan 2022 The Observer Medical research.
6. Mikulska AA, Karaźniewicz-Łada M, Filipowicz D, Ruchała M, Główka FK. Metabolic Characteristics of Hashimoto’s Thyroiditis Patients and the Role of Microelements and Diet in the Disease Management-An Overview. Int J Mol Sci. 2022 Jun 13;23(12):6580. doi: 10.3390/ijms23126580. PMID: 35743024; PMCID: PMC9223845.
7. Rayman MP. Multiple nutritional factors and thyroid disease, with particular reference to autoimmune thyroid disease. Proceedings of the Nutrition Society. 2019;78(1):34-44. doi:10.1017/S0029665118001192
8. STEPHANI SUTHERLAND. In Autoimmune Disease, Organs May Lure the Immune System into an Attack New evidence indicates that target cells may play a role in their own destruction. Scientific American 2021 Sept.
9. Micronutrient deficiencies and metabolic status, associations with infectious and autoimmune diseases. Tsoukalas D, Saranti E. 13th International Congress on Autoimmunity, 12 June, 2022.
10. Wu D, Lewis ED, Pae M, Meydani SN. Nutritional Modulation of Immune Function: Analysis of Evidence, Mechanisms, and Clinical Relevance. Front Immunol. 2019 Jan 15;9:3160. doi: 10.3389/fimmu.2018.03160. PMID: 30697214; PMCID: PMC6340979.
11. Tsoukalas, Dimitris, Sarandi, Evangelia, Fragoulakis, Vassilleios et al. Metabolomics-based Treatment for Chronic Diseases: Results from a Multidisciplinary Clinical Study. BMJ Nutrition, Prevention & Health. 2024