Infiammazione cronica nelle malattie autoimmuni

Le malattie autoimmuni sono malattie infiammatorie croniche in cui il sistema immunitario distrugge erroneamente i tessuti e gli organi del corpo. In condizioni normali, il sistema immunitario protegge l’organismo da microrganismi patogeni ed elementi estranei.

Nei pazienti affetti da malattie autoimmuni, il sistema immunitario non riesce a distinguere i propri tessuti dagli elementi estranei e li attacca erroneamente, causando un’infiammazione cronica. Tra queste malattie troviamo la tiroidite di Hashimoto, l’artrite reumatoide, il morbo di Crohn, il lupus, la psoriasi e la sindrome di Sjogren.

L’infiammazione cronica si manifesta con sintomi a carico dell’organo interessato: articolazioni, tiroide, intestino, pelle, ghiandole salivari e altri.

Tuttavia, si manifesta anche con sintomi che sono dovuti all’infiammazione stessa e influenzano il funzionamento dell’organismo nel suo complesso.

Sintomi associati all’infiammazione cronica

I sintomi associati all’infiammazione cronica nei pazienti con malattie autoimmuni sono:

• Stanchezza e bassi livelli di energia: invece della normale stanchezza che scompare con il riposo, le persone affette da infiammazioni croniche spesso provano una sensazione di esaurimento.
• Febbre bassa: sensazione di brividi o leggero movimento febbrile (decimi). La persona si sente come se fosse malata e spesso suda o ha freddo, senza che vi sia alcun cambiamento nella temperatura esterna.
• Edema (ritenzione, gonfiore): variazioni significative del peso, superiori a un chilogrammo, in un giorno o meno, possono essere dovute a ritenzione associata a infiammazione.
• Dolore cronico: si manifesta solitamente con fasi alterne e remissioni, la sua intensità varia a seconda dell’organo colpito. Può colpire le articolazioni, i muscoli, i nervi (nevralgia), l’addome, l’esofago, ecc.
• Cattivo umore (malinconia, iperattività, irritabilità): i pazienti affetti da infiammazione cronica spesso manifestano sbalzi d’umore, intensa irritabilità, esaurimento e malinconia.
• Sonnolenza: dolore, esaurimento cronico e sbalzi d’umore influiscono negativamente sulla qualità del sonno, provocando una sensazione di sonnolenza durante il giorno.
• Fame intensa: nel tentativo di aumentare l’assunzione di proteine ​​e nutrienti necessari alla guarigione dei tessuti, intensifica la sensazione di fame. Tuttavia, il più delle volte, invece di consumare alimenti ad alto valore nutrizionale (carne, pesce, uova, noci, olive), i pazienti consumano alimenti che soddisfano temporaneamente la sensazione di fame (pane, dolci, pasta, riso), i quali aggravano l’infiammazione e aumentano la sensazione di fame. Mangiare cibi altamente trasformati alimenta l’infiammazione e porta al peggioramento della malattia.
• Riduzione della lucidità mentale: i pazienti affetti da infiammazione cronica spesso riferiscono di avere una riduzione della lucidità mentale e della capacità di concentrazione. Riferiscono inoltre che la ridotta lucidità mentale influisce significativamente sulla loro capacità di lavorare, ma anche sulle loro interazioni sociali.

Infiammazione e guarigione

L’infiammazione è un processo normale che si attiva dopo un danno tissutale. In condizioni normali, l’infiammazione provoca la guarigione dei tessuti danneggiati e il ripristino della loro funzione.

L’infiammazione è il meccanismo che il corpo attiva per riparare i danni. Questo processo può includere accumulo di sangue nella zona, edema (gonfiore), arrossamento e dolore.

Ad esempio, il dolore e l’aumento della sensibilità in una parte danneggiata del corpo mirano a proteggere la zona finché l’organismo non ripristina completamente la sua funzionalità.

Tuttavia, nelle malattie autoimmuni, la continua distruzione di organi da parte del sistema immunitario porta in ultima analisi alla disregolazione dei meccanismi infiammatori e all’incapacità di guarire e ripristinare la normale funzionalità.

Perché il meccanismo di guarigione diventa disregolato

Quando l’infiammazione diventa cronica, le sostanze prodotte dalle cellule del sistema immunitario danneggiano i tessuti sani e influiscono sul funzionamento dell’organismo nel suo complesso.

Fino a poco tempo fa, il trattamento dell’infiammazione si concentrava sul suo arresto. L’uso di trattamenti farmacologici come il cortisone, farmaci antinfiammatori e agenti biologici arresta l’infiammazione e riduce il dolore. Tuttavia, non consentono all’organismo di completare il processo e riparare il danno.

Pertanto, l’interruzione della terapia farmacologica porta inevitabilmente alla ripresa dell’infiammazione e alla ricomparsa dei sintomi della malattia.

Negli ultimi dieci anni la comprensione dei meccanismi di innesco e risoluzione dell’infiammazione è aumentata in modo significativo. Gli sforzi si sono concentrati su approcci che portano alla risoluzione del processo infiammatorio, piuttosto che alla sua cessazione.

Nonostante esistano molteplici opzioni farmaceutiche che interrompono l’infiammazione, gli attuali interventi farmaceutici non consentono il completamento del processo infiammatorio e la guarigione dei tessuti.

Carenze e disturbi metabolici promuovono l’infiammazione cronica

Lo stile di vita moderno e la dieta sono i principali fattori che determinano l’inizio e il mantenimento dell’infiammazione cronica ^[2,3].

Le carenze marginali di vitamine e micronutrienti nell’organismo impediscono la guarigione dei tessuti e deregolamentano il funzionamento del sistema immunitario ^[4,5].

Inoltre, disturbi metabolici come la resistenza all’insulina, l’alterazione del microbioma e l’aumento della produzione di sostanze pro-infiammatorie svolgono un ruolo centrale nell’esacerbazione dell’infiammazione.

Se le carenze e i disturbi metabolici associati all’infiammazione cronica non vengono identificati e corretti, il decorso della malattia e lo stato di salute dei pazienti peggiorano costantemente.

Fino a pochi anni fa, con i metodi di misurazione classici era particolarmente difficile registrare con precisione i disturbi e le carenze metaboliche che favoriscono l’infiammazione. Nell’ultimo decennio, la misurazione di molecole molto piccole che partecipano alle reazioni chimiche del corpo, i metaboliti, ha fornito informazioni sulla capacità dell’organismo di gestire l’infiammazione.

Questi test si chiamano Analisi Metabolomiche™ e identificano carenze e disturbi metabolici che gravano sulla salute dei pazienti a cui è stata diagnosticata una malattia autoimmune ^[6-8].

Si tratta di un metodo di misurazione sensibile che rileva le carenze dell’organismo e i disturbi metabolici associati alla gestione dell’infiammazione e al decorso di questa categoria di malattie. Scopri di più qui.

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RIFERIMENTI BIBLIOGRAFICI:

1. The end of inflammation? New approach could treat dozens of diseases. National Geographic MARCH 4, 2022
2. Chronic Inflammation in the Context of Everyday Life: Dietary Changes as Mitigating Factors. Margină D, Tsoukalas, D.;Sarandi, E.; Tsatsakis, A et a. Int. J. Environ. Res. Public Health 2020, 17, 4135.
3. Global spread of autoimmune disease blamed on western diet. The Observer Medical Research 2022.
4. Micronutrient deficiencies in patients with COVID-19: how metabolomics can contribute to their prevention and replenishment. Dimitris Tsoukalas1,2 and Evangelia Sarandi2,3 BMJ Nutri Prev Heal. Nov. 2020
5. Non-communicable Diseases in the Era of Precision Medicine: An Overview of the Causing Factors and Prospects.Dimitris Tsoukalas, Evangelia Sarandi et. al. Bio#Futures. Springer, Cham. May 2021.
6. Targeted Metabolomic Analysis of Serum Fatty Acids for the Prediction of Autoimmune Diseases. Dimitris Tsoukalas, Vasileios Fragoulakis, Evangelia Sarandi et. al. Frontiers in Molecular Biosciences, Metabolomics (6), 2019, November.