Integratori alimentari e malattie autoimmuni: cosa dicono le prove sulla salute dei pazienti
Prove derivanti dai miei 30 anni di esperienza clinica nella somministrazione di integratori e nutrizione per correggere carenze e disturbi metabolici in pazienti affetti da malattie autoimmuni o croniche.
Dr. Dimitris Tsoukalas, PhD
*Il Dott. Dimitris Tsoukalas è medico e direttore scientifico del gruppo medico Metabolomic Medicine®. È un pioniere nell’identificazione e nella correzione delle carenze e dei disturbi metabolici associati a problemi di salute cronici e autoimmuni. Il dott. Tsoukalas è membro dell’Accademia mondiale delle scienze e ha al suo attivo importanti lavori di ricerca. Ha pubblicato oltre 70 studi scientifici e presentazioni a congressi internazionali, relativi all’individuazione di disturbi metabolici e carenze di micronutrienti, per il trattamento e la prevenzione di malattie autoimmuni e croniche.
Con questo articolo intendo trasmettere la mia esperienza clinica nell’identificazione e nella correzione di carenze e disturbi metabolici nei pazienti affetti da malattie autoimmuni o croniche e rispondere al maggior numero possibile di domande su come funziona questo approccio e su come può contribuire a migliorare la salute e la vita dei pazienti.
Cause delle malattie autoimmuni
Le malattie autoimmuni e croniche sono dovute principalmente a fattori legati allo stile di vita che comportano carenze e disturbi metabolici. Questi rimangono inosservati per lunghi periodi di tempo e compromettono la salute di questa categoria di pazienti.
L’assunzione di farmaci da sola non è sufficiente per migliorare la salute dei pazienti affetti da malattie autoimmuni e croniche. L’individuazione e la correzione delle carenze dell’organismo attraverso l’integrazione e la nutrizione svolgono un ruolo centrale nel trattamento di queste patologie.
Le malattie autoimmuni e croniche rappresentano oggi la principale causa di malattia e morte nel mondo. Tra queste rientrano le malattie cardiovascolari, il diabete, la tiroidite di Hashimoto, il cancro, la psoriasi, la sclerosi multipla, l’artrite reumatoide, le malattie infiammatorie intestinali e tutti i problemi di salute che durano più di 3 mesi.
Oggi sappiamo che le malattie autoimmuni e croniche sono dovute quasi esclusivamente (80%) a carenze dell’organismo e a disordini metabolici come l’insulino-resistenza e l’alterazione del microbioma, direttamente legati allo stile di vita e alla dieta [1-4].
Una parte significativa della popolazione è consapevole dell’importanza dello stile di vita e dell’alimentazione. Ecco perché sempre più persone si stanno concentrando sul miglioramento del proprio stile di vita e della propria dieta, mentre alcune assumono anche integratori alimentari. Il loro obiettivo è ridurre il rischio di malattia o migliorare il decorso della patologia di cui soffrono.
Molti migliorano la loro salute e il loro benessere. Tuttavia, la maggior parte delle persone che soffrono già di una malattia autoimmune o cronica non riescono a cambiare radicalmente il loro stato di salute, sperimentano un peggioramento continuo e finiscono per assumere più farmaci, con scarsi risultati.
I farmaci non bastano
Nella medicina moderna disponiamo ormai di un gran numero di strumenti diagnostici e terapeutici che mirano a limitare l’infiammazione cronica, sopprimere il sistema immunitario e arrestare i sintomi. Tuttavia, con il progredire della malattia, l’efficacia dei farmaci diminuisce e gli effetti collaterali aumentano. Spesso gli effetti collaterali dei farmaci possono essere peggiori della malattia stessa [5].
I farmaci da soli non possono cambiare il corso della salute di questi pazienti. Poiché non affrontano le carenze e i disturbi metabolici che hanno portato alla malattia, continuano a gravare sulla salute dei pazienti.
Al contrario, nella maggior parte dei casi, i trattamenti farmacologici aumentano il fabbisogno di vitamine e micronutrienti dell’organismo e peggiorano disturbi metabolici come la resistenza all’insulina, lo stato del microbioma e l’infiammazione cronica, che sono le cause principali della manifestazione di questo gruppo di malattie [6].
È un dato di fatto che tutte le linee guida per il trattamento delle malattie cardiovascolari, autoimmuni, del diabete e la prevenzione del cancro fanno riferimento a raccomandazioni per modificare lo stile di vita e la dieta. Tuttavia, gli interventi medici in questo ambito si limitano a raccomandazioni generali sulla perdita di peso, sulla riduzione dell’assunzione di grassi e sull’esercizio fisico, che non sono sufficienti ad aiutare in modo sostanziale i pazienti.
Il contenuto di micronutrienti negli alimenti è 10 volte inferiore rispetto a cento anni fa
Uno dei principali problemi che dobbiamo affrontare oggigiorno è che il valore nutrizionale dei nostri alimenti sta peggiorando. Il nostro cibo è oggi dieci volte più povero di nutrienti rispetto a cento anni fa, rendendo impossibile soddisfare i nostri bisogni solo attraverso la dieta [4][7].
Il ridotto valore nutrizionale degli alimenti rende necessario l’uso di integratori alimentari per ripristinare il normale e sano funzionamento dell’organismo. Non è possibile correggere le carenze e soddisfare il fabbisogno giornaliero dell’organismo aumentando di dieci o venti volte la quantità di cibo ingerito.
Correzione di carenze e disturbi metabolici nei pazienti con malattie autoimmuni
Sulla base di quanto sopra, il team scientifico di Metabolomic Medicine® raccomanda, come obiettivo di salute per tutta la popolazione, l’identificazione delle carenze e la loro correzione.
Tuttavia, nei pazienti affetti da malattie autoimmuni o croniche, la correzione delle carenze e dei disturbi metabolici che incidono sul loro stato di salute è un approccio scientifico più complesso ed esigente, che richiede la collaborazione di medici, nutrizionisti e biologi, oltre all’esecuzione di test specialistici e al monitoraggio della salute del paziente.
Questo approccio prevede la somministrazione di micronutrienti in dosi terapeutiche, per periodi di tempo sufficienti, in combinazione con la dieta. Allo stesso tempo, è necessario il monitoraggio e la ripetizione degli esami, per valutare in tempo reale la risposta del paziente alla terapia e all’alimentazione.
I cambiamenti che avvengono nel corpo avvengono gradualmente nel tempo e spesso non sono immediatamente evidenti, come nel caso dell’assunzione di un farmaco.
Per correggere le carenze e ripristinare l’equilibrio metabolico dell’organismo sono necessari intervalli notevolmente più lunghi. Di solito ci vogliono anni o addirittura decenni prima che si manifestino squilibri metabolici, quindi è prevedibile che non possano essere corretti in pochi giorni o settimane.
I farmaci consentono di gestire direttamente i sintomi, ridurre le complicazioni e ritardare la progressione di una malattia. Ci dà anche il tempo di intervenire sulle cause metaboliche che hanno portato alla malattia in primo luogo.
Ci vogliono circa sei mesi perché si verifichi circa il 50% dei cambiamenti, un anno perché l’organismo si stabilizzi a un livello di funzionamento soddisfacente e due anni per raggiungere il risultato ottimale previsto.
Inoltre, questi cambiamenti non avvengono, come molti si aspettano, attraverso un miglioramento continuo e costante. Il corpo umano adatta il suo funzionamento ai cambiamenti che si verificano. Pertanto, il corpo umano segue una curva di cambiamenti che alla fine si traduce in un miglioramento, ma attraverso numerose fluttuazioni, fino a stabilizzarsi a un livello di salute più elevato (vedere figura 3).
Pertanto, dopo un periodo iniziale di miglioramento, solitamente si verifica un periodo in cui i livelli di energia diminuiscono e aumenta la necessità di riposo e di un maggiore consumo di proteine. Spesso i pazienti, mentre il loro corpo si sta riorganizzando e guarendo dai danni, cosa auspicabile, pensano che le loro condizioni di salute stiano peggiorando e interrompono il trattamento o si scoraggiano.
Tutto quanto sopra esposto rende difficile comprendere appieno l’efficacia degli integratori alimentari e il ripristino delle carenze presenti nell’organismo. Tuttavia, affinché il corpo umano funzioni correttamente, è necessario assumere componenti vitali nelle giuste proporzioni.
Attraverso la letteratura medica, ma anche attraverso la nostra esperienza clinica, vediamo che il ripristino delle carenze e del normale equilibrio metabolico dell’organismo sono passaggi essenziali nel trattamento e nella prevenzione delle malattie autoimmuni, delle infezioni e delle patologie croniche.
Il nostro obiettivo non è solo quello di gestire i sintomi della malattia, ma anche di ripristinare simultaneamente i fattori che l’hanno causata.
Assumere integratori alimentari in modo sicuro
Molte persone, tuttavia, hanno delle riserve sull’assunzione di integratori alimentari, perché temono che sovraccarichino fegato e reni e che non svolgano un ruolo significativo nel migliorare la salute.
Questo perché i comuni integratori commerciali contengono additivi chimici che non sono nutrienti. Possono essere titanio, alluminio, talco, coloranti, nonché forme di vitamine non naturali, come la cianocobalamina e l’acido folico. L’uso prolungato di questi prodotti potrebbe infatti sovraccaricare l’organismo, per questo motivo è opportuno interromperne l’assunzione dopo 2-3 mesi.
La correzione efficace delle carenze deve essere effettuata con integratori che contengano solo sostanze nutritive e siano alimenti di alta qualità. Questi integratori ad alta purezza vengono testati per verificare la presenza di contaminazione da metalli pesanti, microbi, pesticidi e altri composti tossici. Se queste condizioni vengono rispettate e comunicate alla Hellenic Food and Drug Administration, questi integratori sono più sicuri persino degli alimenti che consumiamo.
Attraverso la mia esperienza clinica, ho scoperto che l’identificazione accurata delle carenze e dei disturbi metabolici e la loro correzione con interventi medici sullo stile di vita, la somministrazione di integratori di alto valore nutrizionale e purezza e la dieta, possono migliorare radicalmente le malattie autoimmuni[8].
Uno dei parametri importanti che rende inefficace l’assunzione di integratori è che per ottenere risultati clinicamente significativi è necessario intervenire contemporaneamente per correggere le carenze. La somministrazione di integratori appropriati deve essere accompagnata anche da interventi nutrizionali. Poiché i nutrienti sono essenziali per migliaia di processi nel corpo, che devono avvenire contemporaneamente, l’assunzione singola di vitamine, minerali e altri micronutrienti, a rotazione, non produce cambiamenti clinici significativi[9].
Un ulteriore ostacolo alla correzione efficace delle carenze è la loro difficoltà nel rilevarle.
Perché le carenze dell’organismo non sono facilmente individuabili
Uno dei problemi principali nell’individuazione delle carenze nell’organismo è che i livelli di vitamine e di altri nutrienti nel sangue non riflettono i livelli presenti nei tessuti e le esigenze dell’organismo. Meno dell’1% dei nutrienti si trova nel sangue. Il restante 99% si trova nei tessuti e nelle cellule[8-10].
Inoltre, il corpo cerca di mantenere livelli stabili di nutrienti nel sangue, poiché deviazioni significative verso l’alto o verso il basso possono avere effetti diretti sul suo funzionamento.
Ad esempio, la misurazione dei livelli di calcio nel sangue non è collegata alla sua carenza o alla sua insufficienza nell’organismo. Si può essere affetti da grave osteoporosi e carenza di calcio, ma i livelli di calcio nel sangue sono normali. Lo stesso vale per il magnesio, la vitamina B12, la vitamina D e tutti i micronutrienti.
L’identificazione e la cura delle carenze dell’organismo e dei disturbi metabolici ad esse associati possono essere effettuate solo eseguendo test specialistici che rilevano molecole molto piccole nel sangue.
Vitamine, minerali e oltre 160 micronutrienti sono essenziali per lo svolgimento di migliaia di reazioni chimiche che avvengono nel nostro organismo. Ogni loro carenza impedisce il normale funzionamento e porta a disfunzioni e malattie.
La misurazione delle molecole che partecipano ai processi chimici dell’organismo consente di rilevare eventuali carenze in tempo reale. Questo è reso possibile da analisi specialistiche, le Analisi Metabolomiche.
Questo tipo di analisi non è paragonabile ai comuni test di laboratorio. Si tratta di test altamente specializzati, eseguiti in meno di 10 laboratori in tutto il mondo con standard molto elevati.
Le Analisi Metabolomiche consentono la formulazione di interventi medici personalizzati per correggere carenze nello stile di vita, nell’alimentazione e nei farmaci[9,10,11,12].
Sulla base della mia esperienza clinica con oltre 25.000 pazienti affetti da vari problemi di salute, l’identificazione e la correzione delle carenze dell’organismo sono fondamentali per curare malattie come la tiroidite di Hashimoto, l’artrite reumatoide, il diabete, il lupus eritematoso sistemico, la sclerosi multipla, la psoriasi, il morbo di Crohn, la colite ulcerosa, il cancro e le malattie cardiovascolari.
Impatto sulla salute del paziente
Questo approccio può avere un impatto positivo significativo sulla salute dei pazienti affetti da malattie autoimmuni:
1. Riduzione dei sintomi: correggere carenze e disturbi metabolici può ridurre il dolore e i sintomi associati all’infiammazione cronica, come rigidità, affaticamento, malinconia, ritenzione e febbre, oltre ad aumentare significativamente i livelli di energia. L’85% dei pazienti riscontra una riduzione dei sintomi grazie alla malattia.
2. Miglioramento della qualità della vita: grazie al sollievo dei sintomi, i pazienti partecipano più attivamente alle loro attività quotidiane e la loro qualità di vita migliora. Oltre il 90% dei pazienti riferisce un miglioramento della propria qualità di vita.
3. Riduzione delle riacutizzazioni: correggere carenze e disturbi metabolici, migliorare la flora microbica e rafforzare i meccanismi di guarigione riduce la frequenza e l’intensità delle riacutizzazioni delle malattie.
4. Miglioramento della funzione gastrointestinale: uno dei primi problemi che migliora con la correzione delle carenze e dei disturbi metabolici è il miglioramento della funzionalità dell’apparato gastrointestinale e la riduzione dei sintomi ad essa associati (distensione addominale, bruciore di stomaco, stitichezza, diarrea).
5. Migliore risposta ai farmaci: la necessità di frequenti cambiamenti nella terapia farmacologica si riduce e si ottiene un migliore controllo con trattamenti più conservativi, che presentano anche minori effetti collaterali.
6. Salute a lungo termine: questo è il punto di miglioramento più importante. Correggere le carenze dell’organismo, migliorare l’alimentazione, risolvere i disturbi metabolici e aumentare i livelli di energia portano a maggiori livelli di attività fisica e a cambiamenti nello stile di vita, che migliorano lo stato di salute generale.
Una diagnosi accurata e la correzione delle carenze e dei disturbi metabolici, abbinate a interventi medici sullo stile di vita e sull’alimentazione, insieme ai farmaci, possono migliorare drasticamente il decorso delle malattie autoimmuni.
È stato dimostrato che questo approccio aiuta a migliorare i sintomi dei pazienti, a ridurre l’infiammazione cronica, a migliorare il decorso della malattia, ad aumentare i livelli di energia e a migliorare la qualità della vita dei pazienti affetti da malattie autoimmuni o croniche.
RIFERIMENTI BIBLIOGRAFICI
[1] Metabolic pressure in Autoimmune Diseases De Rosa, Veronica et al. Nature immunology vol. 18,11 (2017)
[2] Role of “Western Diet” in Inflammatory Autoimmune Diseases Arndt Manzel et. al. Curr Allergy Asthma Rep. 2014 Jan.
[3] Noncommunicable diseases. THE GLOBAL HEALTH OBSERVATORY accessed May 2024. https://www.who.int/data/gho/data/themes/noncommunicable-diseases
[4] Branca F, Lartey A, Oenema S, Aguayo V, StordalenG A, Richardson R et al. Transforming the food system to fight non-communicable diseases BMJ 2019; 364 :l296 doi:10.1136/bmj.l296
[5] The end of inflammation? New approach could treat dozens of diseases. National Geographic MARCH 4, 2022
[6] McAuliffe S, Ray S, Fallon E, et al. Dietary micronutrients in the wake of COVID-19: an appraisal of evidence with a focus on high-risk groups and preventative healthcare. BMJ Nutrition, Prevention & Health 2020;3:doi: 10.1136/bmjnph-2020-000100
[7] Workinger JL, Doyle RP, Bortz J. Challenges in the Diagnosis of Magnesium Status. Nutrients. 2018 Sep 1;10(9):1202. doi: 10.3390/nu10091202. PMID: 30200431; PMCID: PMC6163803.
[8] Micronutrient deficiencies and metabolic status, associations with infectious and autoimmune diseases. Tsoukalas D, Saranti E. 13th International Congress on Autoimmunity Greece, 12 June, 2022.
[9] Micronutrient deficiencies in patients with COVID-19: how metabolomics can contribute to their prevention and replenishment. Dimitris Tsoukalas and Evangelia Sarandi. BMJ Nutri Prev Heal. Nov. 2020; bmjnph-2020-000169
[10] Targeted Metabolomic Analysis of Serum Fatty Acids for the Prediction of Autoimmune Diseases Dimitris Tsoukalas1,2,3, Vassileios Fragoulakis4, Evangelia Sarandi2,5, Anca Oana Docea6, Evangelos Papakonstaninou2, Gerasimos Tsilimidos2, Chrysanthi Anamaterou2, Persefoni Fragkiadaki5, Michael Aschner7, Aristidis Tsatsakis3,5, Nikolaos Drakoulis8 and Daniela Calina1. Front. Mol. Biosci., 01 November 2019 | https://doi.org/10.3389/fmolb.2019.00120
[11] Urinary organic acids as biomarkers in the assessment of pulmonary function in children with asthma Papamichael M.M., Katsardis C, Erbas B, Itsiopoulos C, Tsoukalas D. Nutrition Research 2018. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S027153171830335X
[12] Non-communicable Diseases in the Era of Precision Medicine: An Overview of the Causing Factors and Prospects. Dimitris Tsoukalas et al. Bio#Futures. Springer, Cham. May 2021