La sindrome dell’intestino irritabile, o colite spastica, è uno dei disturbi gastrointestinali più comuni e influisce notevolmente sulla qualità della vita di chi ne soffre.
È caratterizzata da disturbi addominali cronici, dolore, gonfiore e alterazioni della motilità intestinale, come diarrea o stitichezza.
La diagnosi viene solitamente effettuata in base ai sintomi e all’esclusione di altre condizioni.
Sintomi della sindrome dell’intestino irritabile
Le persone che soffrono di sindrome dell’intestino irritabile devono affrontare numerose sfide che incidono negativamente sulla loro vita quotidiana:
1. Dolore e fastidio addominale: i pazienti spesso avvertono forti dolori e fastidi addominali che possono essere cronici o manifestarsi durante gli attacchi.
2. Disturbi della motilità intestinale: è comune alternare diarrea e stitichezza, creando ansia e incertezza. I pazienti possono arrivare al punto di chiedersi se sono in grado di partecipare a un’attività sociale o di uscire di casa.
3. Gonfiore e gas: sentirsi gonfi e produrre gas sono sintomi comuni che causano disagio e imbarazzo.
4. Impatto sull’umore: la sindrome dell’intestino irritabile è spesso associata ad ansia e cattivo umore, poiché lo stato dell’intestino e del microbioma influenzano direttamente il funzionamento dei sistemi ormonale e nervoso.
5. Stanchezza e debolezza: la sindrome dell’intestino irritabile è spesso accompagnata da stanchezza cronica e sensazione di debolezza. Ciò potrebbe essere dovuto all’effetto della sindrome sulla qualità del sonno, nonché alla dieta che i pazienti potrebbero seguire nel tentativo di ridurre l’intensità dei sintomi.
Errori comuni commessi dai pazienti con sindrome dell’intestino irritabile
1. Consumano troppe fibre: le fibre in determinate forme e in quantità sufficienti possono aiutare la funzione intestinale. Tuttavia, un consumo eccessivo di alimenti contenenti fibre, che favoriscono la fermentazione e la produzione di gas nell’intestino, peggiora i sintomi della sindrome dell’intestino irritabile. Tra questi alimenti rientrano le verdure a foglia verde, i cereali come il grano e la segale e i legumi.
Al contrario, quando consumiamo con moderazione frutta che contiene polifenoli e antiossidanti, come frutti di bosco, fragole, mirtilli, bacche, kiwi, così come mele o pere al forno, aiutiamo notevolmente il microbioma e la normale motilità intestinale.
2. Evitano di consumare carne rossa: molti pazienti con problemi intestinali evitano di consumare carne rossa, credendo che il suo consumo possa avere effetti negativi sulla salute. Studi epidemiologici dimostrano che il consumo di carne rossa è associato a un aumento del rischio di cancro e malattie cardiovascolari.
Tuttavia, questi studi comportano studi osservazionali la cui affidabilità scientifica è scarsa. Si tratta di indagini con questionari e non di interventi clinici sulla dieta dei partecipanti. In questi studi, il consumo di pizza con salumi e piatti pronti è caratterizzato come “carne rossa”, senza distinguere se i partecipanti consumassero questi alimenti con bibite analcoliche, patatine fritte e altri alimenti trasformati. Pertanto, i gruppi della popolazione che seguivano uno stile di vita non sano, consumando più alcol o addirittura fumando, sono stati confrontati con gruppi che seguivano uno stile di vita sano, con esercizio fisico, basso consumo di alcol e cibi lavorati[1][2][3].
Un team indipendente di ricercatori provenienti da 7 Paesi ha analizzato i dati di 12 studi clinici che hanno coinvolto 54.000 persone. I risultati hanno mostrato che il consumo di carne rossa non dovrebbe essere ridotto e che non ci sono prove affidabili per giustificare questa raccomandazione[4].
Al contrario, la carne e gli alimenti di origine animale come uova, frutti di mare e pesce sono alimenti a basso residuo, il che significa che la loro digestione avviene nelle prime fasi del sistema gastrointestinale, senza lasciare residui che possono causare problemi nell’intestino[5].
Uno studio della Harvard Medical School ha dimostrato che i pazienti che hanno seguito una dieta a base di carne hanno avuto un miglioramento del 97% nei problemi gastrointestinali[6].
Hong Kong, che ha il più alto consumo di carne pro capite al mondo, ha anche l’aspettativa di vita più alta al mondo, pari a 88 anni per le donne e 83 anni per gli uomini.[7][8]
3. Consumano cibi facilmente digeribili che hanno un effetto negativo sulla flora microbica intestinale: a molti pazienti viene consigliato di consumare cibi a basso residuo, facilmente digeribili e che non danneggiano l’intestino. Tra questi rientrano riso, patate, pane bianco e prodotti senza glutine. Questi sono alimenti che hanno un effetto positivo sulle sindromi diarroiche acute come la gastroenterite virale. Tuttavia, il loro aumento nell’assunzione per più di qualche giorno porta ad alterazioni della flora intestinale e ad un aumento dei livelli di insulina che peggiorano la sindrome dell’intestino irritabile e l’infiammazione cronica[9][10].
4. Le loro scelte alimentari causano molteplici carenze di micronutrienti: l’evitamento di determinati alimenti e la disfunzione gastrointestinale nella sindrome dell’intestino irritabile aumentano lo sviluppo di molteplici carenze di micronutrienti. Questi influenzano significativamente la funzione intestinale e peggiorano i sintomi della colite spastica[11][12].
Molti studi hanno dimostrato che la sindrome dell’intestino irritabile è associata a carenze di vitamina D, vitamine del gruppo B, carenze di minerali magnesio, ferro, calcio, fosforo, iodio, squilibrio tra zinco e rame e carenza dell’amminoacido glutammina[13][14].
Carenze e disturbi metabolici
Consumare molte fibre, evitare la carne rossa, aumentare l’assunzione di carboidrati e ridurre l’assunzione di nutrienti porta a carenze e disturbi metabolici che influenzano la funzionalità dell’intestino e dell’organismo nel suo complesso.
Questi riguardano:
- Alterazione del microbioma con aumento della produzione di gas nell’intestino dovuto alla fermentazione.
- Resistenza all’insulina, che favorisce l’infiammazione cronica e porta a un aumento del grasso viscerale.
- Aumento della secrezione di ormoni dello stress (dopamina, adrenalina, cortisolo). Questi influiscono negativamente sulla funzionalità intestinale, sulla digestione e peggiorano la sensazione di distensione addominale.
- Carenze di vitamine e micronutrienti. Questi riducono i livelli di energia disponibili, influenzano tutti i processi dell’organismo e impediscono il buon funzionamento dei meccanismi di guarigione della mucosa intestinale.
Un trattamento efficace della sindrome dell’intestino irritabile deve essere abbinato all’identificazione e alla correzione delle carenze che portano allo sviluppo della malattia e compromettono il decorso della salute dei pazienti.
Identificazione e trattamento di carenze e disturbi metabolici
Negli ultimi dieci anni, la misurazione di molecole molto piccole che partecipano alle reazioni chimiche dell’organismo, i metaboliti, ha fornito informazioni sugli interventi medici precisi sullo stile di vita, sulla correzione di carenze e disturbi metabolici necessari per migliorare il decorso della salute delle persone affette da sindrome dell’intestino irritabile.
Questi test specialistici si chiamano Analisi Metabolomiche e sono rivolti ai pazienti a cui è stato diagnosticato un problema di salute autoimmune o cronico.
Si tratta di un metodo di misurazione sensibile che rileva le carenze dell’organismo e i disturbi metabolici associati alla gestione dell’infiammazione e al decorso di questa categoria di malattie[15][16][17].
Per trattare efficacemente la malattia è fondamentale comprendere e affrontare le carenze e i disturbi metabolici, aprendo nuovi orizzonti nella cura della sindrome dell’intestino irritabile.