I grassi saturi sono grassi che troviamo sia in alimenti di origine animale sia vegetale, come burro, formaggio, carne rossa, cocco e cacao. Per decenni il loro consumo è stato considerato una pratica poco salutare, associata a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari.
Studi più recenti e meglio progettati mostrano però che i grassi saturi non sono il grande nemico della salute del cuore, soprattutto quando provengono da alimenti naturali come latticini interi, uova, carne e cacao, e non da prodotti altamente processati.
Il principale vantaggio: stabilità e ossidazione
Il principale beneficio dei grassi saturi è legato alla loro struttura chimica: non si ossidano facilmente. L’ossidazione è una reazione chimica che porta alla formazione di composti tossici, simile alla ruggine del ferro. I grassi saturi hanno tutti i legami chimici saturi, il che li rende più stabili sia durante la cottura sia all’interno dell’organismo, riducendo la formazione di sostanze dannose.
Al contrario, i grassi polinsaturi come gli oli di semi (girasole, mais, soia) si ossidano più facilmente, soprattutto se riscaldati. I grassi monoinsaturi, come olio d’oliva e olio di avocado, hanno una stabilità intermedia e risultano più protetti quando ricchi di antiossidanti.
Grassi saturi, carboidrati e salute metabolica
A causa della loro elevata densità calorica, un aumento del consumo di grassi saturi dovrebbe essere accompagnato da una riduzione dei carboidrati, in particolare quelli raffinati. Alimenti come pane, dolci, patate, pasta, riso, bevande zuccherate e alcol, se consumati in eccesso, ostacolano il metabolismo dei grassi.
In presenza di infiammazione cronica e malattie autoimmuni, i grassi saturi, se inseriti in un’alimentazione equilibrata, possono avere un ruolo centrale nel miglioramento della salute e della funzione metabolica.
FONTI:
Picture: A user guide to saturated fat. The Diet Doctor