Esame per l’individuazione della placca aterosclerotica nei vasi del cuore
Il calcium score, o valore del calcio, è un esame di tomografia computerizzata (TC) del cuore che misura la presenza di calcio nelle arterie coronarie.
Indica se sono presenti placche aterosclerotiche contenenti calcio nei vasi cardiaci. Maggiore è la quantità di calcio rilevata, maggiore è l’estensione dell’aterosclerosi e, di conseguenza, il rischio cardiovascolare.
Il risultato dell’esame è espresso con un valore numerico, che idealmente è pari a 0 (zero) e aumenta in base alla presenza di placca:
- 0: Non si rileva placca calcificata. Nessuna evidenza di aterosclerosi stabilita.
- 1–10: Presenza minima di placca calcificata. Stadio molto precoce di aterosclerosi.
- 11–100: Presenza di una piccola ma chiara quantità di placca calcificata. Aterosclerosi lieve.
- 101–400: Quantità significativa di placca calcificata in più vasi. Aterosclerosi moderata.
- >400: Placca calcificata estesa in un’ampia porzione delle arterie coronarie. Aterosclerosi avanzata.
Un recente ampio studio pubblicato sul Journal of the American College of Cardiology ha valutato il calcium score in circa 11.000 pazienti, seguiti per 8 anni. I ricercatori hanno analizzato l’evoluzione della loro salute e il beneficio della terapia farmacologica per la riduzione del colesterolo (statine).
I risultati hanno mostrato che la somministrazione di statine è utile soprattutto nei soggetti con malattia cardiovascolare già presente e che la loro efficacia aumenta proporzionalmente all’estensione e alla gravità della malattia aterosclerotica.
Al contrario, è emerso che non vi è un beneficio significativo dall’assunzione di statine quando il calcium score è basso.
Lo studio ha evidenziato che la terapia con statine:
Mostra un chiaro beneficio quando:
- La placca è moderata o estesa (calcium score >400)
- È presente una stenosi arteriosa pari o superiore al 50%
- È presente placca ad alto rischio (vulnerabile o instabile)
- Sono coinvolti più di 4 vasi cardiaci
Non mostra beneficio quando:
- Non è presente placca (calcium score = 0)
- La placca è minima (calcium score <100)
Il beneficio non risulta statisticamente significativo in presenza di placca lieve (calcium score <399).
Il calcium score può quindi aiutare a evitare il sovratrattamento nei soggetti senza placca aterosclerotica e a indirizzare la terapia verso chi presenta una malattia già significativamente instaurata.
FONTI:
– Szilveszter B. et al., JACC Cardiovasc Imaging 2025
– Golub I. et al., Major Global CAC Guidelines, JACC Img 2023