Uno studio che ha analizzato i dati di 45 studi clinici ha rilevato che il consumo di alimenti ultra-processati è associato a un aumento del rischio di mortalità per tutte le cause, a una maggiore mortalità cardiovascolare, a un incremento del rischio di disturbi mentali, aumento di peso, obesità e diabete di tipo 2.
Gli alimenti ultra-processati non includono solo bibite e patatine, ma una vasta gamma di prodotti pronti al consumo come biscotti, cereali per la colazione, pane in cassetta, gelati, dolci, maionese, oli di semi, salse pronte, salse da ristorante contenenti oli di semi, patate fritte in oli di semi, margarina, snack confezionati, noodles istantanei e piatti pronti.
La maggior parte delle persone sovrastima la qualità della propria alimentazione e ritiene di mangiare in modo sano, mentre in realtà consuma alimenti industrialmente processati molto più spesso di quanto creda.
Questi prodotti sono caratterizzati da un’elevata trasformazione industriale e sono composti principalmente da sostanze chimicamente modificate derivate da alimenti, insieme ad additivi utilizzati per migliorare gusto, consistenza, aspetto e durata, con un utilizzo minimo o nullo di alimenti integri.
Gli alimenti ultra-processati sono ricchi di calorie, poveri di nutrienti e interferiscono con i meccanismi di regolazione dell’appetito. Questo favorisce un’eccessiva assunzione di cibo, carenze di vitamine, minerali e micronutrienti, oltre a disfunzioni metaboliche come insulino-resistenza, alterazioni del microbiota e infiammazione cronica.
Al contrario, il consumo di alimenti con il minor grado possibile di trasformazione fornisce nutrienti essenziali e migliora la salute. Tra questi rientrano carne, pesce, frutti di mare, latticini, uova, olive, frutta secca, olio d’oliva, frutta, legumi e verdura.
Qualsiasi livello di lavorazione riduce il contenuto nutrizionale e aumenta la presenza di sostanze potenzialmente dannose per l’organismo.
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