Malattie autoimmuni, stile di vita ed ereditarietà

Come il nostro stile di vita influenza lo sviluppo delle malattie autoimmuni

Le malattie autoimmuni sono malattie infiammatorie croniche in cui il sistema immunitario attacca erroneamente gli stessi organi e tessuti che dovrebbe proteggere.

Il ruolo del sistema immunitario è proteggere il corpo dagli agenti patogeni, come microbi e virus. Normalmente, quando il sistema immunitario rileva la presenza di elementi estranei, rilascia anticorpi e globuli bianchi contro gli invasori.

Nelle malattie autoimmuni, tuttavia, il sistema immunitario riconosce erroneamente le cellule e i tessuti del corpo come estranei. Vengono così rilasciati anticorpi contro i suoi stessi tessuti, chiamati autoanticorpi, che attaccano organi come la tiroide, le articolazioni o il sistema nervoso. A seconda dell’organo in cui viene iniettato si manifesta una malattia diversa.

Alcune malattie autoimmuni

Alcuni esempi di malattie autoimmuni sono:

• Tiroidite di Hashimoto
• Artrite reumatoide
• Lupus eritematoso sistemico (LES)
• Psoriasi
• Artrite psoriasica
• Colite ulcerosa
• Morbo di Crohn
• Miastenia
• Epatite autoimmune
• Sclerodermia
• Celiachia
• Alopecia areata
• Sindrome di Sjogren
• Morbo di Graves
• La malattia di Addison
• Diabete di tipo 1
• Neutropenia (basso numero di globuli bianchi – neutrofili)
• Dermatomiosite
• Spondilite anchilosante
• Adamantiades – Malattia di Behçet
• Sindrome da antifosfolipidi
• Anemia perniciosa o megaloblastica (morbo di Biermer)
• Cirrosi biliare primitiva
• Pemfigo

Ad oggi sono state descritte più di 150 diverse malattie autoimmuni con un punto in comune tra loro, la disfunzione del sistema immunitario ^[1].

Queste sono malattie che spesso richiedono l’assunzione di farmaci forti per tutta la vita. Fino a poco tempo fa, il loro trattamento mirava principalmente a ridurre l’infiammazione e a sopprimere il sistema immunitario ^[2,3].

L’esame delle malattie autoimmuni come gruppo di malattie, dovute a fattori comuni, ha aperto nuove prospettive nel loro trattamento. In particolare, la comprensione che le malattie autoimmuni sono dovute a fattori di rischio, che in larga misura possono essere modificati, ha cambiato la nostra prospettiva riguardo alle possibilità di prevenzione, ma anche al corso di sviluppo di queste malattie.

Nuove prove dimostrano che diverse malattie autoimmuni hanno caratteristiche metaboliche comuni ^[4]. Quindi anche i fattori comuni che causano la malattia.

Ciò rafforza l’idea che i disordini metabolici precedono la comparsa di malattie autoimmuni ^[5]. In altre parole, sono i disturbi metabolici a causare le malattie autoimmuni e non viceversa. I cambiamenti e i disturbi metabolici sono direttamente collegati allo sviluppo di malattie autoimmuni.

Il trattamento dei disturbi metabolici che portano alla comparsa di malattie autoimmuni porta ad un significativo miglioramento della qualità della vita dei pazienti, nonché del decorso della malattia.

Malattie autoimmuni ed ereditarietà

Una storia familiare di malattie autoimmuni è di per sé un fattore di rischio per lo sviluppo di una malattia autoimmune. Tuttavia, nelle famiglie con predisposizione alle malattie autoimmuni, le malattie stesse non vengono necessariamente trasmesse da genitore a figlio.

Avere un tipo di malattia autoimmune in famiglia può predisporre i bambini ad altri tipi di malattie autoimmuni. Ad esempio, un genitore può avere il lupus e il figlio può avere un rischio maggiore di sviluppare un’altra malattia autoimmune (diabete giovanile, psoriasi, malattia infiammatoria intestinale, sclerosi multipla e altre). Un membro della famiglia può avere una malattia intestinale autoimmune, ma a un altro può essere diagnosticata l’artrite reumatoide ^[6].

Le malattie autoimmuni non vengono trasmesse da un singolo gene. Probabilmente è una combinazione di diversi geni, insieme a fattori legati allo stile di vita, che innescano lo sviluppo della malattia.

Anche se non possiamo interferire con l’ereditarietà, questa è coinvolta in meno del 20% dello sviluppo delle malattie autoimmuni. È incoraggiante che il restante 80% riguardi fattori metabolici, che possono essere modificati e sono legati allo stile di vita, alle carenze corporee e alla dieta ^[7].

Perché il sistema immunitario non funziona correttamente

Il sistema immunitario è costituito da un insieme di organi, come le tonsille, i linfonodi, la milza e il midollo osseo, che hanno lo scopo di proteggere l’organismo dagli agenti patogeni esterni, come microbi, virus, composti chimici estranei all’organismo, ecc..

La disfunzione che si verifica nelle malattie autoimmuni è che il sistema immunitario, invece di attaccare solo gli agenti patogeni esterni, attacca i propri organi.

Cause dell’autoimmunità

I fattori che causano la disfunzione del sistema immunitario e portano all’autoimmunità sono:

• Disturbi metabolici: Nuove prove dimostrano che diverse malattie autoimmuni condividono caratteristiche metaboliche comuni. Quindi anche i fattori comuni che causano la malattia. Ciò rafforza l’idea che i disordini metabolici precedono la comparsa di malattie autoimmuni ^[8-13]. In altre parole, sono i disturbi metabolici a causare le malattie autoimmuni e non viceversa. I cambiamenti e i disturbi metabolici sono direttamente collegati allo sviluppo di malattie autoimmuni.
• Carenze di nutrienti che regolano il buon funzionamento del sistema immunitario: Vitamine e sostanze nutritive, come vitamina D, acidi grassi ω3, magnesio, selenio, probiotici, ecc. hanno un effetto immunoregolatore. In altre parole, sono necessari per il normale funzionamento e la regolazione del sistema immunitario. Le carenze di questi elementi sono associate al funzionamento insufficiente o eccessivo del sistema immunitario. La reazione eccessiva del sistema immunitario è associata a carenze di micronutrienti da parte dell’organismo (fame nascosta) e a disturbi metabolici che incidono sulla sua normale funzione ^[14-17].
• Resistenza all’insulina: L’aumento del consumo di alimenti altamente trasformati e di zucchero costringe l’organismo a secernere quantità sempre maggiori di insulina per mantenere i livelli di zucchero nel sangue entro limiti normali. L’insulina è un fattore di crescita che aumenta l’intensità dell’infiammazione nel corpo e deregolamenta la funzione immunitaria ^[10,18-20].
• Distruzione del microbiota: Il consumo di alimenti trasformati industrialmente, ma anche di alimenti freschi che sono stati esposti a pesticidi e pesticidi, influenza in modo significativo la flora microbica degli alimenti e la composizione del microbiota del corpo umano. Sappiamo che la composizione del microbiota è un fattore centrale per il buon funzionamento del sistema immunitario ^[10,21].
• Ridotta esposizione immunitaria ai microbi normali: Nei paesi sviluppati, a causa della maggiore antisepsi e del miglioramento delle condizioni igieniche, il sistema immunitario delle persone non entra in contatto con i microbi di cui ha bisogno per maturare. L’insufficiente esposizione del sistema immunitario ai microbi normali è uno dei fattori che portano all’incapacità di riconoscere le cellule del proprio corpo ^[3]. Il sistema immunitario “vede” i propri organi e tessuti come estranei, li attacca e sviluppa l’autoimmunità.
• Esposizione a composti chimici tossici: È stato scoperto che i prodotti chimici industriali, i farmaci e persino i preparati erboristici promuovono lo sviluppo di malattie autoimmuni o aumentano la frequenza delle epidemie di queste malattie ^[21].
• Mancanza di esercizio fisico: l’esercizio fisico riduce i livelli degli ormoni dello stress, riduce la resistenza all’insulina e ha un effetto immunomodulatore ^[22].
• Stress psicologico: provoca disturbi ormonali e metabolici, che aumentano significativamente la possibilità di sviluppare autoimmunità. Sebbene lo stress psicogeno non sia di per sé sufficiente a provocare l’autoimmunità, a causa di un disordine metabolico significativo può innescare la comparsa di malattie autoimmuni, come il lupus eritematoso sistemico, la psoriasi, la vitiligine, il diabete di tipo I, ecc. ^[23].

Sappiamo che l’80% delle malattie croniche sono causate da fattori legati allo stato metabolico e allo stile di vita di una persona.

Cambiamenti e disturbi del metabolismo sono direttamente collegati allo sviluppo di malattie autoimmuni

Disturbi metabolici comuni alle malattie autoimmuni, come:

• carenze di micronutrienti
• resistenza all’insulina
• la distruzione del microbiota
• la ridotta capacità antiossidante dell’organismo
• causano cambiamenti nella normale composizione delle cellule del corpo e rendono difficile il riconoscimento da parte del sistema immunitario.

Allo stesso tempo, gli stessi disturbi metabolici provocano un’iperattività del sistema immunitario, che produce autoanticorpi e attacca i propri organi e tessuti, che non dovrebbe attaccare.

Quanto prima vengono gestiti i fattori scatenanti autoimmuni, tanto più efficaci sono gli interventi di prevenzione e trattamento.

Il passo successivo dopo la diagnosi di una malattia autoimmune

La diagnosi è il primo e non l’ultimo passo nel trattamento delle malattie autoimmuni. È fondamentale, parallelamente o dopo la diagnosi di una malattia autoimmune, identificare e gestire i disturbi metabolici sottostanti e i fattori di rischio che portano alla sua manifestazione ^[24-29].

Quanto prima vengono gestiti i fattori scatenanti autoimmuni, tanto più efficaci sono gli interventi di prevenzione e trattamento.

Oggi sappiamo che anche se qualcuno ha una predisposizione genetica, può evitare di sviluppare una malattia autoimmune se si eliminano i fattori scatenanti che scatenano questa categoria malattie.

L’esame delle malattie autoimmuni come gruppo di malattie, dovute a fattori comuni, ha aperto nuove prospettive nel loro trattamento. In particolare, la comprensione che le malattie autoimmuni sono dovute a fattori di rischio, che possono in larga misura essere modificati, ha cambiato la nostra prospettiva riguardo alle possibilità di prevenzione, ma anche il corso dello sviluppo di queste malattie.

Sulla base della nostra esperienza clinica in pazienti con malattie autoimmuni, gli interventi medici sullo stile di vita e sulla nutrizione determinano:

• Miglioramenti del decorso della malattia arrestandone la progressione
• Riduzione graduale della frequenza e della durata delle riacutizzazioni
• Miglioramento della sintomatologia
• Miglioramento della risposta ai farmaci
• Miglioramento della capacità del corpo di gestire l’infiammazione
• Prevenzione della distruzione degli organi bersaglio da parte del meccanismo autoimmune
• Aumento dei livelli di energia e miglioramento della qualità della vita

Esami specialistici determinano il trattamento delle malattie autoimmuni e croniche

L’individuazione e il trattamento dei disturbi metabolici possono essere effettuati solo eseguendo test specialistici, le Analisi Metabolomiche™, che analizzano le piccole molecole del sangue. Vengono rilevati disturbi metabolici associati al decorso e alla manifestazione di malattie autoimmuni e croniche ed è possibile poi andare a correggerli secondo un percorso personalizzato.

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RIFERIMENTI BIBLIOGRAFICI:

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2. The Autoimmune Connection. Essential Information for Women on Diagnosis, Treatment, and Getting On With Your Life Rita-Baron Faust, Jill P. Buyon. 2016 McGraw-Hill Education. 
3. Trends in premature avertable mortality from non-communicable diseases for 195 countries and territories, 1990–2017: a population-based study. Ramon Martinez, Peter Lloyd-Sherlock, Patricia Soliz, Shah Ebrahim, Enrique Vega, Pedro Ordunez, Martin McKee.  The Lancet. Global Health, April 2020.  
4. Serum metabolomic patterns in patients with autoimmune thyroid disease American Association of Clinical Endocrinologists. Endocrine Practice 2020 Jan.. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31557082/
5. Circulating metabolites in progression to islet autoimmunity and type 1 diabetes. Springer Link. Diabetologia, 2019 Dec. https://link.springer.com/article/10.1007%2Fs00125-019-04980-0

6. Do Autoimmune Diseases Run in Families? John P. Cunha, DO, FACOEP MEDSCAPE Emedicine Health. Reviewed on 4/4/2019
7. Targeted Metabolomic Analysis of Serum Fatty Acids for the Prediction of Autoimmune Diseases. Dimitris Tsoukalas, Vassileios Fragoulakis, Evangelia Sarandi et. al. Frontiers in Molecular Biosciences, Metabolomics (6), 2019, Published 1 November 2019.
8. Serum metabolomic patterns in patients with autoimmune thyroid disease American Association of Clinical Endocrinologists. Endocrine Practice 2020 Jan.
9. Circulating metabolites in progression to islet autoimmunity and type 1 diabetes. Springer Link. Diabetologia, 2019 Dec.
10. Metabolic pressure and the breach of immunological self-tolerance Veronica De Rosa, Antonio La Cava & Giuseppe Matarese.18 October 2017. Nature Immunology.
11. Autoimmune Disease List. AARDA.
12. The Autoimmune Connection. Essential Information for Women on Diagnosis, Treatment, and Getting On With Your Life Rita-Baron Faust, Jill P. Buyon. 2016 McGraw-Hill Education.
13. Trends in premature avertable mortality from non-communicable diseases for 195 countries and territories, 1990–2017: a population-based study. Ramon Martinez, Peter Lloyd-Sherlock, Patricia Soliz, Shah Ebrahim, Enrique Vega, Pedro Ordunez, Martin McKee.  The Lancet. Global Health, April 2020.
14. Immunomodulatory Role of Vitamin D: A Review. Agnieszka SkrobotUrszula DemkowMałgorzata Wachowska. Current Trends in Immunity and Respiratory Infections. 2018
15. Immunomodulatory Effects of Vitamin D in Pregnancy and Beyond Farhan Cyprian. Front. Immunol., 22 November 2019
16. The Implication of Vitamin D and Autoimmunity: a Comprehensive Review Chen-Yen Yang et. al. Clin Rev Allergy Immunol. 2018 Jul.
17. Hidden Hunger: Solutions for America’s Aging Populations. Nutrients 2018.
18. Insulin Resistant Pathways are associated with Disease Activity in Rheumatoid Arthritis and are Subject to Disease Modification through Metabolic Reprogramming; A Potential Novel Therapeutic Approach,” Lorna Gallagher  Sian Cregan  Monika Biniecka, et al.  Arthritis and Rheumatolology. Dec. 16, 2019. https://doi.org/10.1002/art.41190
19. Targeted Metabolomic Analysis of Serum Fatty Acids for the Prediction of Autoimmune Diseases. Dimitris Tsoukalas, Vassileios Fragoulakis, Evangelia Sarandi et. al. Frontiers in Molecular Biosciences, Metabolomics (6), 2019, November.
20. Metabolic syndrome, autoimmunity and rheumatic diseases. GabrielaMedina et. al. Pharmacological Research Volume, July 2018.
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22. Physical activity and autoimmune diseases: Get moving and manage the disease Author links open overlay panelKassemSharif et. al. Autoimmunity Reviews, 2018.
23. Stress and the onset of SLE Eric F. Morand 25 January 2018. Nature Reviews Rheumatology volume. https://www.nature.com/articles/nrrheum.2018.2
24. Autoimmune disease: why and where it occurs. Philippa Marrack, John Kappler & Brian L. Kotzin Nature Medicine volume 7, pages 899–905 (2001)
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27. Application of metabolomics in autoimmune diseases: Insight into biomarkers and pathology. J. Kang et al. / Journal of Neuroimmunology 279 (2015) 25–32
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29. Dietary factors in rheumatic autoimmune diseases: a recipe for therapy? Shani Dahan, Yahel Segal1 and Yehuda Shoenfeld. NATURE REVIEWS | RHEUMATOLOGY. 13 Apr 2017.