Il sistema immunitario è un insieme di cellule, tessuti e organi (globuli bianchi, linfonodi, mucose, milza, midollo osseo) che proteggono l’organismo da batteri, virus, cellule tumorali e altri agenti estranei o dannosi.
Nelle malattie autoimmuni il sistema immunitario attacca erroneamente cellule e tessuti propri, distruggendoli progressivamente. A seconda dell’organo coinvolto, compaiono sintomi diversi. Sebbene vengano spesso considerate patologie distinte, le malattie autoimmuni appartengono alla stessa categoria, condividono cause comuni e sono attivate dagli stessi fattori.
Negli ultimi 30 anni l’aumento delle malattie autoimmuni è stato rapido. Oggi rappresentano la categoria di malattie più frequente nei Paesi sviluppati, superando complessivamente patologie cardiovascolari e tumori.
Oggi sappiamo che sono strettamente correlate a carenze di micronutrienti e a disfunzioni metaboliche, tra cui insulino-resistenza, alterazioni del microbiota, disfunzione mitocondriale e infiammazione cronica.
Un meccanismo chiave riguarda una specifica popolazione di linfociti regolatori (Regulatory Cells), che controllano l’attività delle altre cellule immunitarie. In condizioni normali agiscono come “forze di pace”, mantenendo l’equilibrio tra difesa contro gli agenti esterni e protezione dei tessuti propri.
Quando i linfociti regolatori sono insufficienti o non funzionano correttamente, i linfociti aggressivi si moltiplicano senza controllo, causando danno autoimmune.
Micronutrienti che sostengono i linfociti regolatori
- Vitamina D
- Zinco
- Antiossidanti
- Probiotici
- Omega-3
- Magnesio
Fattori che ne compromettono la funzione
- Carenze di vitamina D, zinco, L-glutammina, omega-3 e vitamina A
- Disbiosi intestinale
- Insulino-resistenza
- Disfunzione mitocondriale
- Metalli pesanti e sostanze chimiche industriali
- Alterazioni del metabolismo di glucosio e lipidi
Le malattie autoimmuni sono in larga parte legate a fattori metabolici. Identificare e correggere carenze nutrizionali e disfunzioni metaboliche migliora l’evoluzione clinica.
Le moderne analisi metabolomiche, che studiano piccole molecole dell’organismo, consentono oggi di individuare con precisione carenze e alterazioni metaboliche, guidando interventi mirati ed efficaci.
FONTI:
• David E. J. Klawon et al. Regulatory T cells constrain T cells of shared specificity to enforce tolerance during infection. Science, 27 Feb 2025.
• Wu D, Lewis ED, Pae M, Meydani SN. Nutritional Modulation of Immune Function: Analysis of Evidence, Mechanisms, and Clinical Relevance. Front Immunol. 2019 Jan 15;9:3160. doi: 10.3389/fimmu.2018.03160.
• Tsoukalas, D., Sarandi, E., Fragoulakis, V. et al. Metabolomics-based Treatment for Chronic Diseases: Results from a Multidisciplinary Clinical Study. BMJ Nutrition, Prevention & Health, 2025.